A sequência dos livros da Bíblia tem vários traços de uma longa parábola histórica e o interesse pela História já estava bastante presente nos livros do Pentateuco. Mas é costume chamar Livros Históricos a um conjunto que vem depois do Pentateuco. Na verdade, só se consegue fazer uma História de Israel em sentido actual a partir da instalação do povo em Canaã. E esse facto da actual historiografia coincide com a classificação tradicional do referido conjunto, que inclui os livros seguintes:

Josué, que apresenta a entrada dos hebreus na terra de Canaã, como quem vai tomar solenemente posse de uma herança que lhe fora atribuída. É uma construção simbólica, não representando inteiramente os acontecimentos históricos reais, como se pode ver no livro dos Juízes.

Juízes, de facto, mostra-nos uma entrada bastante mais dispersa das tribos em Canaã e dominando muito mais lentamente o conjunto do território. Por outro lado, descreve-nos as vicissitudes e a insegurança da vida levada por essas tribos, numa época ainda distante do tempo da monarquia.

Rute é um romance histórico situado na época dos Juízes, mas sobretudo um livro contra a xenofobia que marcou épocas mais tardias do judaísmo.

A mais representativa e formal sequência historiográfica deste período, que já começara com Josué e Juízes, integra ainda o grande conjunto de 1.° e 2.° de Samuel e 1.° e 2.° dos Reis. A sua redacção final parece ter-se inspirado já claramente na mentalidade deuteronomista; por isso, costuma chamar-se-lhe a “Historiografia deuteronomista”. Com ela pretendeu-se fazer o exame de consciência da História nacional após o desastre do fim da monarquia.

Mais tarde, os livros 1.° e 2.° das Crónicas retomam toda a História de Israel desde as origens, ou por meio de genealogias e sínteses históricas, ou relembrando alguns episódios coincidentes e outros complementares aos assuntos que tinham aparecido narrados na História deuteronomista.

Esdras e Neemias contam alguns episódios relativos à restauração do povo de Israel e da cidade de Jerusalém, depois do regresso da Babilónia. No entanto, a historiografia sobre esta época, marcada pelo domínio persa, ficou bastante aquém da sua importância no aparecimento da Bíblia.

Tobias oferece-nos, com um quadro familiar notável, as dificuldades de viver a piedade em condições sociais e políticas adversas.

Ester descreve um drama de colorido algo semelhante, mas alargado à experiência de todo o povo, que se vê ameaçado de destruição e consegue, no fim, cantar vitória.

Judite é um romance histórico; simboliza a capacidade de resistência aos inimigos, na época da luta contra os Selêucidas (séc. II a.C.).

O 1.° e 2.° Livro dos Macabeus espelham, por meio de uma historiografia muito ao gosto da época helenista, a luta dos judeus para conseguirem libertar-se da política opressora dos Selêucidas. São o último bloco historiográfico dentro da Bíblia.

 

Josué

 

 

Js 2

 

 

 

Js 3

Js 5

Circuncisão em Guilgal – 1Quando todos os reis dos amor­­reus, a ocidente do Jordão, e todos os reis dos cananeus, para os lados do mar, souberam que o Senhor ha­via secado as águas do Jordão até que os israelitas passassem, desfa­lece­ram e perderam a coragem dian­te dos filhos de Israel.

2Então o Senhor disse a Josué: «Faz facas de pedra e renova a prá­tica da circuncisão dos israelitas.» 3Josué fez facas de pedra e circun­cidou os israelitas na colina de Ara­lot. 4Foi este o motivo pelo qual Jo­sué os circuncidou: todos os varões que haviam saído do Egipto, todos os homens de guerra tinham mor­rido no deserto, pelo caminho, após a sua par­tida do Egipto. 5Todo o povo que saiu do Egipto estava circuncidado, mas os que nasceram no deserto du­rante a viagem, após o êxodo, não esta­vam. 6Os filhos de Israel haviam andado pelo deserto durante quarenta anos até ao desaparecimento completo de todos os homens de guerra saídos do Egipto: não tinham escutado a voz do Se­nhor, que lhes havia jurado que não veriam a terra que prometera a seus pais com juramento, terra onde corre leite e mel. 7Seus filhos suce­de­ram-lhes; e foram esses que Josué circuncidou, pois estavam incircun­ci­sos, não tendo sido circuncidados du­rante a viagem. 8Depois de cir­cun­cidados, ficaram no acampamento até recuperarem.

9Disse, então, o Senhor a Josué: «Hoje tirei de sobre vós o opróbrio do Egipto.» E deu-se àquele lugar o nome de Guilgal, até ao dia de hoje.

10Os israelitas acamparam em Guilgal, celebraram lá a Páscoa no décimo quarto dia do mês, à tarde, na planície de Jericó. 11Nesse mes­mo dia, comeram dos frutos da re­gião: pães ázimos e trigo tostado.

12O maná dei­xou de cair no dia seguinte àquele em que comeram dos frutos da terra, e nunca mais os israelitas tiveram o maná. Naquele ano, ali­mentaram-se dos produtos da terra de Canaã.

Josué e o anjo – 13Encontrando-se Josué nas proximidades de Je­ricó, levantou os olhos e viu diante de si um homem de pé, segurando na mão uma espada desembainhada. Josué foi ter com ele e perguntou: «És um dos nossos ou nosso ini­migo?»

14Ele respondeu: «Não, sou um prín­­cipe dos exércitos do Senhor, e aqui estou.» Josué prostrou-se com o rosto por terra e disse-lhe: «Que ordens tem o meu senhor para o seu servo?»

15E o príncipe dos exércitos do Se­nhor respondeu: «Descalça as sandá­lias dos teus pés, porque o lugar onde estás é santo.» Josué assim fez.

A conquista de Jericó (2,1-21) – ¹Jericó tinha fechado e aferro­lhado as suas portas por medo dos is­raelitas, e ninguém ousava sair nem entrar na cidade. ²O Senhor disse a Josué: «Vê! Entrego-te Je­ricó, o seu rei e os seus valorosos guerreiros. ³Dai uma volta em torno da cidade, vós e todos os homens de guerra. Fareis isso durante seis dias. ⁴Sete sacerdotes, tocando sete trom­betas, irão à frente da Arca; no sétimo dia, dareis sete vezes a volta à cidade, com os sacerdotes a tocar trombeta. ⁵À medida que o som do corno for crescendo e o toque das trombetas se tornar mais forte, todo o povo irrom­perá em grande clamor; a muralha da cidade há-de desabar e o povo su­birá à cidade, cada um para o lugar que lhe fica em frente.»

⁶Josué, filho de Nun, reuniu os sa­­cerdotes e disse-lhes: «Levai a Arca da aliança, e sete sacerdotes estejam diante dela com trombetas.»⁷De­pois, disse ao povo: «Em frente! Dai a volta à cidade com os guerreiros a mar­char à frente da Arca do Senhor.»

⁸Mal Josué acabou de fa­lar, os sete sacerdotes que leva­vam as sete trom­betas puseram-se em marcha diante do Senhor, tocando os seus ins­tru­mentos. A Arca do Se­nhor seguiu-os. ⁹Os guerreiros mar­chavam à frente dos sacerdotes que tocavam a trom­beta. A Arca se­guia na retaguarda. Durante toda a mar­cha, ouvia-se o troar das trombetas. ¹⁰Josué tinha dado esta or­dem ao povo: «Não gri­teis nem façais ouvir a vossa voz, nem saia da vossa boca palavra al­guma até ao dia em que eu disser: ‘Gritai!’ Então grita­reis com força.» ¹¹A Arca do Senhor deu uma volta à cidade, e voltaram ao acampa­mento, a fim de ali passa­rem a noite.

Procissão dos guerreiros – ¹²Jo­sué levantou-se muito cedo, e os sacer­dotes transportaram a Arca do Senhor. ¹³Os sete sacerdotes, com as sete trombetas, diante da Arca do Senhor, puseram-se em marcha, to­cando as trombetas. Os guerreiros precediam-nos. Os restantes se­guiam atrás da Arca do Senhor. Durante a marcha ouvia-se o ressoar das trom­be­tas. ¹⁴No segundo dia, deram uma volta à cidade, e vol­taram ao acam­pa­mento; o mesmo fizeram durante seis dias. ¹⁵No sé­timo dia, levan­tando-se de madrugada, deram sete vezes a volta à cidade, como nos dias pre­ce­den­tes. Foi o único dia em que de­ram a vol­ta à cidade por sete vezes.

¹⁶Quando os sacerdotes, à sétima vol­ta, toca­vam as trombetas, Josué disse ao povo: «Gritai, porque o Se­nhor vos entrega a cidade. ¹⁷A cidade será votada à destruição em honra do Se­nhor, com tudo o que nela se en­contra. Só Raab, a prostituta, terá a vida salva, com todos os que se en­contrarem em sua casa, porque ela escondeu os exploradores que havía­­mos enviado. ¹⁸Mas tende cau­tela com o que é votado ao anátema: se tomardes alguma coisa do que foi de­clarado anátema, atraireis o aná­tema sobre o acampamento de Is­rael, e será uma ca­tástrofe. ¹⁹A prata, o ouro e todos os objectos de bronze e de ferro serão consagrados ao Se­nhor, e fica­rão a pertencer ao seu tesouro.»

²⁰O povo gritou e os sacer­dotes tocaram as trombetas. Mal o povo es­cutou o som das trombetas, fez ouvir um grande clamor e as mu­ralhas da cidade desabaram; os fi­lhos de Israel subiram à cidade, cada um pela bre­cha que tinha na sua frente e to­ma­ram a cidade. ²¹Votaram-na ao aná­­­tema, passando ao fio da es­pada quanto nela encontraram, ho­mens e mulheres, crianças e velhos, e os bois, as ove­lhas e os jumentos.

Protecção a Raab (2,1-21) – ²²Jo­sué disse, então, aos dois homens que haviam explorado a terra: «Ide a casa de Raab, a prostituta, e fazei-a sair de lá com tudo o que lhe per­tence, como lhe prometestes.»

²³Os exploradores entraram na casa, e fize­ram sair Raab, o seu pai, a sua mãe, os seus irmãos, e toda a sua parentela com tudo o que lhe per­ten­­cia, e puseram-nos em segu­rança, fora do acampamento de Israel. ²⁴In­cendiaram a cidade, queimando tudo o que nela havia, excepto o oiro, a prata e todos os objectos de bronze e ferro, que entregaram para os tesou­ros da casa do Senhor. ²⁵Josué res­peitou a vida de Raab, a prostituta, bem como a vida da fa­mília de seu pai e a de todos os seus; deste modo, ela ficou entre os filhos de Israel até hoje, por ter escondido os mensa­gei­ros enviados a explorar Jericó.

²⁶Então, Josué proferiu o seguin­te juramento: «Maldito seja diante do Senhor aquele que tentar recons­truir esta cidade de Jericó! Morra o seu primogénito, quando lhe lançar os primeiros fundamentos, e morra o último dos seus filhos, quando lhe puser as portas.»

²⁷O Senhor estava com Josué, e a sua fama espalhou-se por toda a terra.

Derrota em Ai – ¹Os israeli­tas incorreram numa prevaricação a respeito das coisas votadas ao aná­tema, pois Acan, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zera, da tribo de Judá, apoderou-se de algumas coisas proibidas, e o Se­nhor encolerizou-se contra os filhos de Israel. ²Josué enviou de Jericó homens contra Ai, situada junto de Bet-Aven, a oriente de Betel, dizendo-lhes: «Ide explo­rar a terra.» Eles partiram e explora­ram Ai. ³Ao vol­tarem para junto de Josué, disse­ram-lhe: «É inútil ir o povo todo: que avancem só dois ou três mil ho­mens para apoderar-se da cidade, pois a sua população é muito reduzida.»

⁴Puseram-se, então, a ca­minho três mil homens, aproxima­da­mente, mas foram derrotados pela gente de Ai, caindo mortos trinta e seis ho­mens. ⁵Os inimigos persegui­ram-nos des­de a porta da cidade, até Chebarim, e der­rotaram-nos quando ainda fu­giam pela encosta. O povo fi­cou cons­ter­nado e perdeu a cora­gem.

Oração de Josué – ⁶Josué rasgou as vestes e prostrou-se com a face por terra até à tarde, diante da Arca do Senhor, ele e todos os anciãos de Israel, e cobriram de pó a cabeça. ⁷E implorou:

«Ó Senhor Deus! Porque fizeste este povo passar o Jordão? Foi para nos entregar nas mãos dos amor­reus, que nos destruirão? Tivésse­mos nós ficado do outro lado do Jor­dão! ⁸Que direi, Senhor, vendo Israel voltar as costas aos seus ini­migos? ⁹Os cana­neus e todos os habi­tantes da terra vão sabê-lo, hão-de cercar-nos, e em breve farão desaparecer o nosso nome da face da terra. Que farás Tu pela glória do teu grande nome?»

¹⁰O Senhor disse a Josué: «Le­vanta-te; porque estás assim pros­trado com a face por terra? ¹¹Is­rael pre­varicou, a ponto de violar a aliança que Eu lhes prescrevi e de tomar as coisas votadas ao aná­te­ma, roubá-las, ocultá-las, escondê-las en­tre as suas bagagens. ¹²Por isso é que os filhos de Israel não puderam resis­tir aos seus inimigos, mas voltaram-lhes as cos­tas, pois caíram sob o aná­tema. Se não tirar­des o anátema do meio de vós, não mais estarei con­vosco. ¹³Vai santi­fi­car o povo! Diz-lhe: ‘Purificai-vos para amanhã porque, diz o Se­nhor, Deus de Israel: O aná­tema está no meio de ti, Israel. Não pode­rás re­sis­tir aos teus inimigos en­quanto não tiverdes tirado o aná­tema que está no meio de vós.’¹⁴Ama­nhã aproximar-vos-eis por tribos, e a tribo que o Se­nhor designar apre­sentar-se-á fa­mí­lia por família; e a família desi­gnada pelo Senhor apre­sentar-se-á por suas casas; e a casa indicada pelo Senhor apresentar-se-á por pessoas. ¹⁵Aquele que for desig­nado como tendo incorrido no aná­tema será quei­mado, ele e tudo quan­to lhe pertence, por­que transgrediu a aliança do Senhor e cometeu uma infâmia em Israel.»

¹⁶No dia seguinte, de manhã, Jo­sué mandou vir o povo, tribo por tribo, e foi designada a tribo de Judá. ¹⁷Tendo-se aproximado a tribo de Judá, a sorte indicou a família de Zera. Man­dou aproximar-se a famí­lia de Zera por casas, e a sorte desig­nou a de Zabdi; ¹⁸Esta aproximou-se por pes­soas; a sorte caiu sobre Acan, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zera, da tribo de Judá.

¹⁹Josué disse a Acan: «Meu filho, dá glória ao Senhor, Deus de Israel, e rende-lhe homenagem. Con­fessa-me o que fizeste, sem calar nada.»

²⁰Acan respondeu a Josué: «Sim, fui eu quem pecou contra o Senhor, Deus de Israel. Eis o que fiz: ²¹vi no meio dos despojos um formoso manto de Chinear, duzentos siclos de prata e uma barra de ouro de cinquenta siclos; levado pela cobiça, apanhei-os; escondi tudo na terra, no meio da minha tenda, e a prata, por baixo.»

Castigo do pecador – ²²Josué man­dou que alguns homens inspeccio­nas­sem a tenda, e encontraram os objec­tos que estavam lá escondidos, e a prata por baixo. ²³Tiraram-nos dali e trouxeram-nos a Josué e a todos os filhos de Israel, colocando-os diante do Senhor.²⁴Então Josué, em pre­sença de todo o Israel, agarrando Acan, filho de Zera, com a prata, o manto, a barra de ouro, os seus fi­lhos e filhas, os seus bois, os seus jumentos, as suas ovelhas, a sua tenda e tudo o que lhe pertencia, levou-os ao vale de Acor. ²⁵Che­gado ali, Josué disse: «Já que foste a nossa perdição, que o Senhor faça com que te percas hoje.» E todos os filhos de Israel os apedrejaram; de­pois de os apedrejarem, foram quei­mados no fogo. ²⁶E lançaram sobre Acan um grande monte de pedras que ainda hoje subsiste. Então, o Se­nhor apla­cou a sua cólera. Por isso, este lugar se chama ainda hoje Vale de Acor.

Emboscada contra Ai – ¹O Se­­­nhor disse a Josué: «Não temas nem te acobardes. Toma contigo todos os homens de guerra e sobe contra Ai. Eis que entrego nas tuas mãos o rei de Ai, o seu povo, a sua cidade e a sua terra. ²Hás-de tratar Ai e o seu rei como trataste Jericó e o seu rei; mas os despojos e os rebanhos ha­veis de reparti-los entre vós. Pre­para uma emboscada por detrás da ci­dade.»

³Josué pôs-se a caminho, com todos os homens de guerra, contra Ai. Es­co­lheu trinta mil homens valen­tes e fê-los partir durante a noite.⁴Dera-lhes esta ordem: «Atenção! Ponde-vos de em­boscada por trás da cidade, mas a pouca distância, e estai pre­pa­ra­dos. ⁵Eu e o povo que levo comigo vamos aproximar-nos de Ai; e quando saí­rem ao nosso encontro, como da pri­meira vez, fugiremos. ⁶Atraí-los-emos, e eles virão em nossa per­se­guição, pois hão-de dizer: ‘Ei-los que fogem diante de nós, como da pri­meira vez.’ ⁷Então, saireis das vos­sas embosca­das e tomareis a cidade. O Senhor vosso Deus vo-la há-de en­tregar. ⁸De­pois de a haverdes con­quistado, lan­çar-lhe-eis fogo, segundo a palavra do Senhor. Vede: estas são as mi­nhas ordens.» ⁹Josué fê-los partir, e eles puseram-se de embos­cada entre Betel e Ai, a ocidente. Jo­sué passou a noite no meio do povo.

¹⁰Josué levantou-se logo ao ama­nhecer, passou revista ao povo e su­biu contra Ai, ele e os anciãos de Israel, à frente do povo. ¹¹Todos os homens de guerra que estavam com ele subiram e, chegados à frente da cidade, acamparam a norte, ficando o vale entre eles e Ai. ¹²Josué to­mou cerca de cinco mil homens e pô-los de emboscada entre Betel e Ai, a ocidente. ¹³Logo que todo o povo tomou posições a norte da cidade, e a emboscada, a ocidente, Josué avan­çou durante a noite, pelo meio do vale.

¹⁴Vendo isto, o rei de Ai saiu apres­­sa­damente da cidade com a sua gente, ao amanhecer, e veio ao encontro de Israel, seguido pelo seu povo; e diri­giu-se para o lado da planície, sem sa­­ber que uma embos­cada estava ar­mada contra ele por trás da cidade.

¹⁵Jo­sué e todo o Israel, fingindo-se derrota­dos, fugiram para os lados do de­serto. ¹⁶En­tão, toda a popu­la­ção, com gran­des gritos, saiu da ci­dade para os per­­seguir e, lançando-se atrás de Jo­sué, afastaram-se da cidade. ¹⁷Não houve ninguém que ficasse em Ai ou Betel, pois todos tinham saído em perse­gui­ção de Israel, dei­xando a cidade aberta.

A cidade é conquistada – ¹⁸O Se­nhor disse a Josué: «Levanta contra Ai o dardo que tens na mão, porque Eu ta entrego.» Josué levantou o dardo que tinha nas mãos contra a cidade. ¹⁹Os que estavam em em­bos­cada levantaram-se subitamente, pre­­cipitando-se sobre ela, ocupando-a e incendiando-a. ²⁰Quando os habi­tan­­tes de Ai olharam para trás e viram o fumo que se elevava da cidade para o céu, já não tinham possibilidade de fugir para nenhum lado, pois o povo que simulava fugir para o de­serto voltou-se contra o perseguidor.

²¹Josué e todo o Israel, vendo que os da emboscada tinham tomado a cidade e que dela subia fumo, vol­taram-se e atacaram os ho­­mens de Ai. ²²Tendo os outros saído da cidade ao seu encontro, os inimigos viram-se cercados de am­bos os lados pelos israelitas, que os acometeram até lhes não deixar nem sobrevivente, nem fugitivo. ²³Cap­tu­raram vivo o rei de Ai e levaram-no a Josué.

²⁴Terminado o massacre dos habi­­­tantes de Ai tanto no campo como no deserto, para onde haviam saído em perseguição dos israelitas, de­pois de todos terem sido passados ao fio de espada, todo o Israel voltou à cidade, matando toda a população. ²⁵O número dos que morreram na­quele dia, entre homens e mulheres, foi de doze mil, todos da cidade de Ai.

²⁶Josué não retirou a mão que ti­nha levantada com o seu dardo, até se­rem mortos todos os habitan­tes de Ai.

²⁷Os israelitas tomaram para si os rebanhos e o espólio da cidade, conforme o Senhor tinha ordenado a Josué. ²⁸Josué incendiou a cidade de Ai, reduzindo-a para sem­pre a um montão de ruínas, como ainda hoje está.

Leitura da Lei diante do altar – ²⁹Mandou enforcar o rei de Ai numa árvore, deixando-o ali até à tarde. Ao pôr-do-sol, ordenou que se retirasse o ca­dáver e fosse lançado junto à porta da cidade, colocando sobre ele um grande monte de pedras, que ali per­manece ainda hoje.

³⁰Então, Josué erigiu um altar ao Senhor, Deus de Israel, no monte Ebal, ³¹segundo a ordem que Moi­sés, servo do Senhor, havia dado aos fi­lhos de Israel, conforme está escrito no livro da Lei de Moisés: construiu-o de pedras brutas, ainda não toca­das pelo ferro. Ofereceram sobre ele holocaustos ao Senhor e sacrifícios de comunhão. ³²Ali, sobre as pe­dras, escreveu Josué uma cópia da Lei que Moisés tinha escrito diante dos fi­lhos de Israel.

³³Todo o Israel, os seus anciãos, os seus chefes e os seus juízes perma­neceram de pé em redor da Arca, diante dos sacerdo­tes, dos levitas que transportavam a Arca da alian­ça do Senhor. Ali estavam os es­tran­geiros e os filhos de Israel, metade do lado do monte Garizim e a outra metade do lado do monte Ebal, se­gundo a ordem que Moisés, servo do Senhor, dera outrora de aben­çoar o povo de Israel.

³⁴A se­guir, Josué leu todas as pala­vras da Lei, a bênção e a maldição, con­forme está escrito no livro da Lei. ³⁵De tudo o que Moisés tinha pres­crito, nem uma só palavra se omitiu na leitura feita por Josué diante de toda a as­sem­bleia de Israel: mulhe­res, crian­ças e estrangeiros que esta­vam no meio deles.

Conquista das terras do Nor­te – ¹Ao ter notícia deste acon­te­cimento, Jabin, rei de Haçor, enviou mensageiros a Jobab, rei de Madon, ao rei de Chimeron, ao rei de Acsaf, ²aos reis do norte, na montanha e na planície ao sul de Qui­ne­rot, na pla­nície de Dor ao ocidente, ³aos cana­neus do oriente e do ocidente, aos amorreus, aos hititas, aos perizeus, aos jebuseus da montanha e aos he­veus do sopé do Her­mon, na terra de Mispá. ⁴Saíram, então, com todos os seus exércitos, povo numeroso como a areia das praias do mar, com grande número de cavalos e de carros. ⁵Reu­niram-se todos e vieram acampar juntos, perto das águas de Merom, a fim de combater Israel. ⁶O Senhor disse a Josué: «Não os te­mas, pois amanhã, a esta mesma hora, Eu os lançarei, trespassados, diante de Is­rael. Hás-de cortar os jarretes dos seus cavalos e queimarás os seus carros.» ⁷Josué e todos os homens de guerra caíram sobre eles, repenti­na­mente, junto às águas de Merom, precipitando-se contra eles. ⁸O Se­nhor entregou-os nas mãos de Is­rael, que os derrotou e perseguiu até à gran­de Sídon, até às águas de Mis­re­fot e até ao vale de Mispá, ao oriente; feriu-os sem deixar escapar um só. ⁹Josué tratou-os conforme o Senhor lhe dissera: cortou os jarretes dos seus cavalos e incendiou os seus carros.

Haçor e as cidades vizinhas – ¹⁰En­­tão, Josué, voltando, tomou Haçor e matou o seu rei. Haçor era, antiga­mente, a capital de todos esses rei­nos. ¹¹Passaram a fio de espada todas as pessoas que viviam nesta ci­­dade, votando-as, depois, ao aná­tema. Nada ficou de quanto nela vivia e Haçor foi incendiada. ¹²Josué tomou também todas as cidades desses reis aliados, passando-os a fio de espada, aca­bando por votá-los ao anátema, segundo a ordem de Moisés, servo do Senhor.

¹³Israel não incendiou nenhuma das cidades da montanha, excepto Ha­çor, quei­mada por Josué. ¹⁴Os filhos de Is­rael tomaram todos os despojos des­sas cidades e os rebanhos. Aos ho­mens, porém, passaram-nos todos a fio de espada, exterminando-os com­­­ple­tamente, sem deixar ninguém com vida. ¹⁵Tudo quanto o Senhor orde­nara a Moisés, seu servo, este orde­nou-o a Josué, que o executou sem omitir uma só palavra de tudo o que o Senhor havia ordenado a Moisés. ¹⁶Jo­sué conquistou, assim, toda a ter­ra: a montanha, todo o Négueb, todo o território de Góchen, a pla­ní­cie, a Arabá, o planalto de Israel e suas pla­nícies, ¹⁷desde a montanha nua que sobe para Seir até Baal-Gad, no vale do Líbano, junto do Hermon. Com­ba­­teu todos esses reis, dando-lhes a morte.

¹⁸A guerra que Josué sus­ten­­tou con­­tra esses reis durou muito tempo. 19Não houve cidade que se ren­desse pacificamente aos israe­litas, à excep­ção dos heveus, em Gui­beon. Foi ne­ces­­sário tomar tudo pela força das ar­mas, ²⁰pois era desígnio do Senhor que estes povos endure­cessem o seu coração e comba­tes­sem Israel, para que pudesse votá-los ao anátema sem piedade, e exterminá-los, como o Se­nhor ordenara a Moi­sés. ²¹Foi nessa altura que Josué se pôs em marcha e exterminou os ana­quitas da mon­ta­nha, de Hebron, de Debir, de Anab e de todas as monta­nhas de Judá e de Israel, votando-os ao anátema com suas cidades. ²²Não ficou nem um único anaquita na terra dos filhos de Israel; escapa­ram ape­nas alguns em Gaza, Gat e Asdod. ²³Josué conquis­tou, pois, toda a terra, como o Se­nhor dissera a Moisés, e deu-a em he­rança a Israel, repar­tindo-a pelas suas tri­bos. E cessou a guerra no país.

Reis vencidos: a Transjor­dâ­­nia (13,8-33; Nm 21,21-35) – ¹São estes os reis que Israel derrotou, ocu­pando os seus territórios do outro lado do Jordão, para nascente, desde a torrente do Arnon até ao monte Hermon, assim como toda a Arabá, a oriente. ²Seon, rei dos amorreus, que residia em Hesbon; o seu domí­nio estendia-se desde Aroer até à mar­gem da torrente do Arnon, e desde o meio da torrente, sobre metade de Guilead, até à torrente do Jaboc, na fronteira dos filhos de Amon; ³e desde a planície até ao mar de Quinerot, a orien­te, e até ao mar da planície, o Mar do Sal, para o lado oriental, pelo caminho que vai a Bet-Haiechimot, e pelo lado meridional até junto das encostas do monte Pisga. ⁴Depois, o território de Og, rei de Basan, so­brevivente dos refaítas, em Astarot e Edrei, ⁵que reinava sobre a mon­ta­nha de Hermon, sobre Salca, sobre todo o Basan até à fronteira dos gue­chureus e dos maacateus e até ao meio de Guilead, limite de Seon, rei de Hesbon.⁶Moisés, servo do Senhor, e os filhos de Israel derrotaram-nos; e Moisés, servo do Se­nhor, deu as suas terras aos rubeni­tas, aos gadi­tas e à meia tribo de Manassés.

Na Cisjordânia (11,16-17) – ⁷São estes os reis dos territórios que Jo­sué e os israelitas derrotaram além-Jordão, a ocidente, desde Baal-Gad, no vale do Líbano, até à montanha nua que sobe para Seir. Josué deu estas ter­ras em propriedade às tribos de Is­rael, distribuindo-as se­gun­do as suas famílias, ⁸tanto na montanha como nas planícies e sobre as colinas, no deserto e no Négueb: toda a terra dos hititas, dos amorreus, dos cana­neus, dos peri­zeus, dos heveus e dos jebu­seus. ⁹São estes:

o rei de Jericó, um,

o rei de Ai, perto de Betel, um,

¹⁰o rei de Jerusalém, um,

o rei de Hebron, um,

¹¹o rei de Jarmut, um,

o rei de Láquis, um,

¹²o rei de Eglon, um,

o rei de Guézer, um,

¹³o rei de Debir, um,

o rei de Guéder, um,

¹⁴o rei de Horma, um,

o rei de Arad, um,

¹⁵o rei de Libna, um,

o rei de Adulam, um,

¹⁶o rei de Maqueda, um,

o rei de Betel, um,

¹⁷o rei de Tapua, um,

o rei de Héfer, um,

¹⁸o rei de Afec, um,

o rei de Saron, um,

¹⁹o rei de Madon, um,

o rei de Haçor, um,

²⁰o rei de Chimeron, um,

o rei de Acsaf, um,

²¹o rei de Taanac, um,

o rei de Meguido, um,

²²o rei de Quedes, um,

o rei de Joqueneam, em Carmel, um,

²³o rei de Dor, sobre os altos de Dor, um,

o rei de Goim, em Guilgal, um,

²⁴o rei de Tirça, um.

Ao todo, trinta e um reis.

 

II. Distribuição do Território (13,1-21,45)

Terras por conquistar (Nm 34,1-12) – ¹Josué estava ve­lho, avançado em anos, e o Senhor disse-lhe: «Já estás velho, de muita idade, e há ainda muita terra por conquis­tar. ²Vê o que ainda falta: todas as províncias dos filisteus e todo o ter­ri­tório de Guechur, ³desde o Chior, que corre a oriente do Egipto, até aos limites de Ecron, a norte, terra considerada dos cananeus; os cinco príncipes dos filisteus: o de Gaza, o de Asdod, o de Ascalon, o de Gat e o de Ecron; ⁴os heveus, a sul; toda a terra dos cananeus, e desde Ara dos sidónios até Afec e a fronteira dos amorreus; ⁵a terra dos guebalitas, e todo o Líbano, a orien­te, desde Baal-Gad, junto ao monte Hermon, até à en­trada de Hamat; ⁶todos os habi­tantes da montanha, desde o Líbano até às águas de Mis­refot; todos os si­dónios. Eu os expulsarei diante dos filhos de Is­rael. Dis­tribui, pois, por sorteio, esta terra em herança aos fi­lhos de Is­rael, como te ordenei. ⁷Di­vide, agora, esta terra entre as nove tribos e a meia tribo de Manassés.»

Terras da Transjordânia (Nm 32,1-42; Dt 3,12-17) – ⁸Os rubenitas, os gadi­­tas e a outra metade da tribo de Ma­nassés tinham recebido de Moi­sés a sua parte além-Jordão, a oriente, como Moisés, servo do Se­nhor, lha tinha demarcado: ⁹desde Aroer, que está situada na margem da torrente do Arnon, e desde a cidade que está no fundo do vale, e toda a planície de Madabá até Dibon. ¹⁰Todas as cida­des de Seon, rei dos amorreus, que reinava em Hesbon, até à fron­teira dos amonitas; ¹¹Guilead e o territó­rio dos guechureus e dos maaca­teus, bem como toda a montanha do Her­mon e todo o Basan até Salca; ¹²todo o reino de Og de Basan, que reinava em Astarot e Edrei, últimos restos da raça dos refaítas; Moisés venceu estes reis e expulsou-os. ¹³Os filhos de Israel, porém, não expulsaram os guechureus nem os maacateus; e, assim, os povos de Guechur e de Maacat continuaram a habitar en­tre nós, até ao dia de hoje.

¹⁴A tribo de Levi foi a única que não recebeu herança de Moisés, pois os sacrifí­cios oferecidos em honra do Senhor, Deus de Israel, são a sua herança, como Ele tinha dito.

Terras de Rúben – ¹⁵Moisés ti­nha dado aos filhos da tribo de Rú­ben a sua parte, segundo as suas famílias. ¹⁶O seu território partia de Aroer, si­tuada na margem da tor­rente do Ar­non, e compreendia a cidade que está no fundo do vale, bem como toda a planície, junto de Madabá; ¹⁷Hes­bon e todas as suas cidades da planície: Dibon, Bamot-Baal, Bet-Baal-Meon, ¹⁸Jaás, Que­de­mot, Mefaat, ¹⁹Quiria­taim, Sibma, Séret-Hachaar, na mon­tanha do vale, ²⁰Bet-Peor, as encos­tas do Pis­ga, Bet-Haiechimot, ²¹todas as cida­des da planície, todo o reino de Seon, rei dos amorreus de Hes­bon, que Moisés der­rotara com os chefes de Madian, Evi, Réquem, Sur, Hur e Reba, tri­butários de Seon naquela terra. ²²O adivinho Balaão, filho de Beor, foi também do número daque­les que os filhos de Israel passaram a fio de espada.

²³Deste modo, o ter­ritório dos fi­lhos de Rúben chegava até ao Jor­dão e seus afluentes. Tais são as cida­des e aldeias que coube­ram aos ru­beni­tas, segundo as suas famílias.

Terras de Gad – ²⁴Moisés deu tam­bém à tribo de Gad uma parte, se­gundo as suas famílias.

²⁵O seu ter­ritório foi o seguinte: Jazer, todas as cidades de Guilead, metade da terra dos amonitas até Aroer, em frente de Rabá, ²⁶desde Hes­bon até Ramat-Mispá e Beto­nim, e desde Maanaim até à fronteira de Debir; ²⁷e, no vale, Bet-Haram, Bet-Nimerá, Sucot e Sa­fon, restos do reino de Seon, rei de Hesbon; o Jor­dão e seu território até aos confins do mar de Quinéret, além-Jordão, a oriente. ²⁸Esta foi a he­ran­ça que, em cidades e aldeias, rece­be­ram os fi­lhos de Gad, segundo as suas famílias.

Terras de Manassés – ²⁹Moisés deu também uma parte à meia tribo de Manassés, segundo as suas famí­lias. ³⁰O seu território compreendia Maanaim, todo o Basan, todo o rei­no de Og, rei de Basan, e todas as aldeias de Jair, em Basan: sessenta localidades. ³¹Metade de Guilead, Astarot e Edrei, cidades do reino de Og, em Basan, foram dadas aos fi­lhos de Maquir, filho de Manassés, isto é, à metade dos filhos de Ma­quir, segundo as suas famílias.

³²São estas as sortes que Moisés distri­buiu, quando se encontrava nas planícies de Moab, do outro lado do Jordão, a oriente, frente a Jericó.³³À tribo de Levi, porém, não deu herança al­guma; porque o Senhor, Deus de Israel, é a sua herança, como Ele lhes tinha dito.

Terras de Caleb (15,13-19) – ¹Eis o que os filhos de Israel recebe­ram em herança na terra de Ca­­naã, distribuída pelo sacerdote Eleá­­­zar, por Josué, filho de Nun, e pelos che­fes de família das tribos de Israel. ²A distribuição fez-se por sor­­teio pelas nove tribos e meia, como o Senhor tinha determinado por meio de Moi­sés; ³às outras duas tribos e meia, com efeito, já Moisés tinha dado a sua parte do outro lado do Jordão; aos levitas não deu parte al­guma.

⁴Os filhos de José forma­vam duas tribos: Manassés e Efraim. Os levi­tas não receberam na terra ou­tra parte que não fossem as cidades para habi­tação, e os seus arredores para os gados e rebanhos. ⁵Os filhos de Is­rael cumpriram o que o Senhor orde­nara a Moisés e dividiram a terra.

⁶Alguns filhos de Judá vieram ter com Josué, em Guilgal. Então, Ca­leb, filho de Jefuné, o quenizeu, disse-lhe: «Sabes o que o Senhor disse de mim e de ti a Moisés, homem de Deus, em Cadés-Barnea. ⁷Tinha eu qua­renta anos quando Moisés, servo do Se­nhor, me enviou de Cadés-Bar­nea a explorar a terra, fazendo-lhe eu um relatório, segundo a sinceridade do meu coração. ⁸Meus irmãos, porém, indo comigo, desanimaram o povo; não obstante, eu segui fielmente o Senhor, meu Deus. ⁹ Nesse dia, Moi­sés jurou-me: ‘A terra que pisarem teus pés será a tua parte e a de teus filhos para sempre, porque seguiste fielmente o Senhor, meu Deus’.

¹⁰Eis que o Senhor me con­ser­vou a vida, como prometera, trans­cor­ri­dos já qua­renta e cinco anos desde que Ele di­rigiu a Moisés esta pala­vra, durante a marcha de Israel pelo de­serto; hoje tenho já oitenta e cinco anos, ¹¹e acho-me ainda tão robusto como no dia em que Moisés me man­dou explorar a terra: a mi­nha força de agora é a mesma de então, para lu­tar, para sair ou para entrar. ¹²Dá-me, pois, este monte de que falou o Senhor, na­quele dia, pois ali habi­tam ainda os anaqui­tas, com as suas ci­da­des gran­des e fortes. Talvez o Se­nhor esteja comigo, e eu consiga ex­pulsá-los, como Ele próprio disse.»

¹³Josué abençoou Caleb, filho de Jefuné, e deu-lhe He­bron como he­rança. ¹⁴É por isso que Hebron, até ao dia de hoje, pertence a Caleb, filho de Jefuné, o quenizeu, por ter se­guido fielmente o Senhor, Deus de Israel. ¹⁵Hebron chamava-se antigamente Quiriat-Arbá; Arbá foi o maior ho­mem dos anaquitas. A terra, desde então, des­­cansou da guerra.

Terras de Judá – ¹A parte que tocou em sorte à tribo dos filhos de Judá, segundo as suas famí­lias, estendia-se até à fronteira de Edom, no deserto de Cin, na extre­midade meridional do país.

²A sua fronteira, a sul, partia da extre­mi­dade do Mar do Sal, da parte que deste mar se estende para sul, ³e pro­­longava-se para o sul pela subida de Acrabim; passava em Cin, e su­bia para o sul de Cadés-Barnea; pas­sava em Hesron, subindo para Adar e dando volta a Carcá;⁴passando por Asmon continuava até à torrente do Egipto, e chegava até ao mar: «Esta será para vós a fronteira do sul.»

⁵A fronteira oriental foi o Mar do Sal, até à foz do Jordão.

A fronteira se­tentrional partia da parte do Mar do Sal onde desem­boca o Jordão, ⁶e subia a Bet-Hogla, pas­sando a norte de Bet-Arabá e indo até à pedra de Boan, filho de Rúben; ⁷depois, subia para Debir pelo vale de Acor, olhando, a norte, para os lados de Guilgal que fica em frente ao mon­te de Adumim, a sul da torrente; pas­sava à fonte de En-Chémes e ter­mi­nava em En-Ro­guel. ⁸Daí subia para o vale de Ben-Hinom, até chegar aos limites de Jebús, que é Jerusalém. Su­bia, de­pois, por cima do monte fron­teiriço ao vale de Hinom, a oci­dente, na extre­mi­dade do vale dos refaítas, a norte. ⁹Do cimo do monte, estendia-se até aos ma­nan­ciais de Neftoa; seguia para as cidades mon­tanho­sas de Efron, con­tinuando, de­pois, para Baalá, que é Quiriat-Iarim. ¹⁰De Baalá, a fron­teira virava para ocidente até ao monte Seir, e pas­sava pela vertente seten­trional do monte Jarim, que é Ques­salon; des­cia a Bet-Chémes passando por Tim­na, ¹¹e diri­gia-se a norte pela vertente de Ecron, estendia-se para Chicron, pas­sava pelo monte Baalá, chegava a Jabniel, e ia acabar no mar.

¹²A fronteira ocidental era o Mar Grande: o limite era esse. São estas as fronteiras dos filhos de Judá, se­gundo as suas famílias.

Caleb em Hebron (14,6-15; Jz 1,10-20) ¹³A Caleb, filho de Jefuné, foi dada uma parte no meio dos fi­lhos de Judá, como o Senhor orde­nara a Josué: a cidade de Arbá, pai de Anac, que é Hebron. ¹⁴Caleb ex­pulsou dela os três filhos de Anac: Chechai, Aiman e Tal­mai. ¹⁵Dali mar­­­­chou contra os habi­tantes de Debir, outrora cha­mada Quiriat-Séfer. ¹⁶«Darei por mulher mi­nha filha Acsa – disse Caleb – àquele que assaltar e tomar Quiriat-Séfer.»

¹⁷Oteniel, filho de Quenaz, irmão de Caleb, assaltou e tomou a cidade, e Caleb deu-lhe por mulher sua fi­lha Acsa. ¹⁸Chegando Acsa junto de Ote­niel, este incitou-a a pedir ao pai um campo. Descia ela do jumento, quan­­do Caleb lhe perguntou: «Que tens?» ¹⁹Ela respondeu: «Faz-me um favor: tal como me deste terrenos de se­quei­ro, dá-me também terras de rega­dio.» Então Caleb deu-lhe fon­tes na encosta e fontes nos vales.

Terras de José – ¹A parte que coube em sorte aos filhos de José começava a oriente do Jor­dão, em frente de Jericó – a oriente das fontes de Jericó – e alongava-se pelo deserto que sobe de Jericó à mon­tanha de Betel.

²Os limites dirigiam-se de Betel para Luz, passavam ao largo do ter­ri­tório dos erequitas, por Atarot, ³des­ciam pelo ocidente ao longo da fron­teira dos jafletitas, até à de Bet-Horon de Baixo e até Gué­zer, acabando no mar. ⁴Foi esta a he­rança dos filhos de José: Manas­sés e Efraim.

Terras de Efraim – ⁵Esta é a fron­teira dos filhos de Efraim, segundo as suas famílias: o limite da he­ran­ça, para oriente, foi Atarot-Adar até Bet-Horon de Cima. ⁶A ocidente, a fronteira tocava o norte de Mac­me­tat e dava para Taanat-Silo, a orien­te, ultrapassando-a, até Janoa. ⁷De Janoa descia para Atarot e Naa­ra­ta, chegava a Jericó, terminando no Jor­dão. ⁸De Tapua, estendia-se para oci­dente, até à torrente de Caná, indo até ao mar. Esta foi a herança dos filhos de Efraim segundo as suas fa­mílias. ⁹Os filhos de Efraim tiveram também cidades no meio da he­ran­ça dos filhos de Manassés, jun­ta­mente com as suas aldeias. ¹⁰Não expulsa­ram, porém, de Guézer os cananeus; por isso, estes têm conti­nuado a viver até agora no meio de Efraim, em­bora sujeitos a tributo.

Js 17

Js 19

Terras de Simeão (1 Cr 4,24-43) 1A segunda sorte coube a Si­meão, isto é, à tribo dos filhos de Si­meão, segundo as suas famílias. A sua herança estava si­tuada entre a dos filhos de Judá.

2Foi esta a sua herança: Ber­cheba, Cheba, Molada, 3Haçar-Chual, Balá, Écem, 4Eltolad, Betul, Horma, 5Ci­clag, Bet-Marca­bot, Haçar-Susa, 6Bet-Lebaot e Charuen; ao todo treze ci­dades, com as suas aldeias. 7Ain, Rimon, Eter e Achan; ao todo qua­tro cidades, com as suas aldeias; 8e todos os lugares dos arre­dores des­tas cidades até Baalat-Beer, que é a Ramat-Négueb. Foi esta a parte que coube aos filhos de Si­meão, se­gundo as suas famílias. 9A herança dos filhos de Simeão foi to­mada da dos filhos de Judá, grande demais para estes; por isso, os filhos de Simeão receberam a sua herança no meio do território deles.

Terras de Zabulão – 10A terceira sorte coube aos filhos de Zabulão, segundo as suas famílias; a fron­teira da sua herança estendia-se até Sa­rid. 11Subia para ocidente até Ma­ralá, chegava a Dabéchet e, de­pois, à torrente que corre em frente de Jo­­queneam. 12De Sarid, virava a oriente, para nascente até aos confins de Quislot-Tabor, passava por Daberat e subia a Jafia. 13Dali, passava a oriente por Gat-Héfer e Et-Cacin e chegava a Rimon, virando para Nea. 14Dava a volta, a norte, por Hanaton, até aca­bar no vale de Jiftá-El, 15incluindo Catat, Naalal, Chimeron, Jidalá e Bet-Léhem: ao todo doze cidades, com as suas al­deias. 16Foi esta a parte de Zabu­lão, segundo as suas famí­lias, com as suas cidades e aldeias.

Terras de Issacar – 17A quarta sor­te coube a Issacar, aos filhos de Issa­car, segundo as suas famílias. 18O seu território era o seguinte: Jez­­rael, Ca­sulot, Chuném, 19Hafa­raim, Seon, Anaa­rat, 20Rabit, Qui­chion, Abés, 21Ré­met, En-Ganim, En-Hadá e Bet-Passés. 22A fronteira chegava a Ta­bor, Chaacima e Bet-Chémes, e esten­dia-se até ao Jor­dão; ao todo dezas­seis cidades, com as suas al­deias. 23Foi esta a herança dos filhos de Issacar, segundo as suas famí­lias, com estas cidades e suas aldeias.

Terras de Aser – 24A quinta sorte coube à tribo dos filhos de Aser, se­gundo as suas famílias.

25O seu ter­ritório foi o seguinte: Helcat, Hali, Béten, Acsaf, 26Ala­mé­lec, Amad e Mi­chal; a fronteira limitava com Car­mel, a ocidente, e Chior-Libnat; 27de­­pois, voltava a oriente para Bet-Dagon, to­cava em Zabulão e no vale de Jiftá-El, a norte de Bet-Émec e de Neiel, estendendo-se até Cabul, à esquerda, 28e, por Abdon, Reob, Ha­mon e Caná, até Sídon, a Grande. 29Virava, de­pois, para Ramá até à for­taleza de Tiro, e seguia para Hossa, terminando no mar, na re­gião de Aczib. 30Além disso, Umá, Afec e Reob: ao todo vinte e duas cidades, com as suas aldeias. 31Foi esta a herança da tribo dos filhos de Aser, segundo as suas famí­lias, com estas cidades e suas al­deias.

Terras de Neftali – 32A sexta sorte coube aos filhos de Neftali, segundo as suas famílias. 33A sua fronteira ia de Hélef, desde o carvalhal de Saana­­nim, passava por Adami-Négueb e Jabniel até Lacum, terminando no Jordão; 34virava para ocidente até Azenot-Tabor, e dali seguia para Hu­­­coc. A sul tocava em Zabulão, a oci­dente em Aser, a oriente em Judá, perto do Jordão. 35As suas ci­dades fortificadas eram Sidim, Ser, Ha­mat, Racat, Quinéret, 36Adamá, Hara­má, Haçor, 37Cadés, Edrei, En-Haçor, 38Ji­ron, Migdal-El, Horem, Bet-Anat e Bet-Chémes: ao todo deza­nove cida­des, com as suas al­deias. 39Foi esta a herança da tribo dos filhos de Neftali, segundo as suas famílias, com estas cidades e suas aldeias.

Terras de Dan – 40A sétima sorte coube à tribo dos nove filhos de Dan, segundo as suas famílias.

41O terri­tório da sua herança com­­preendia Sorá, Estaol, Ir-Chémes, 42Chaala­bin, Aialon, Jitla, 43Elon, Timna, Ecron, 44Eltequé, Guibeton, Baalat, 45Jeúd, Bené-Barac, Gat-Ri­mon, 46Mê-Jar­con e Haracon, com o território frente a Jafa. 47O ter­ri­tó­rio dos filhos de Dan estendia-se para além dos seus limi­tes, pois, tendo eles combatido Lés­sem, tomaram-na e passaram-na a fio de espada. Apos­sando-se dela, habitaram-na e cha­ma­ram-lhe Dan, nome de seu pai. 48Foi esta a he­rança da tribo dos fi­lhos de Dan, segundo as suas fa­mí­lias, com estas cidades e suas aldeias.

49Terminada a distribuição da ter­ra, segundo os seus limites, os fi­lhos de Israel deram a Josué, filho de Nun, uma herança no meio deles. 50Por ordem do Senhor, deram-lhe a ci­dade que ele pedira: Timnat-Sera, na mon­tanha de Efraim. Josué reedificou, então, a cidade, e foi ha­bitar nela.

51Estas foram as heranças que o sacerdote Eleázar, Josué, filho de Nun, e os chefes de família das tri­bos de Israel repartiram, por sortes, em Silo, na presença do Senhor, à entrada da tenda da reunião.

Js 20

Discurso em Siquém – ¹Jo­­sué reuniu todas as tribos de Israel em Siquém, e convocou os seus anciãos, chefes, juízes e oficiais; todos se apresentaram diante de Deus.

²Então, Josué disse a todo o povo: «Eis o que diz o Senhor, Deus de Is­rael: ‘Vossos pais, Tera, pai de Abraão e de Naor, habitavam ao princípio do outro lado do rio e serviam ou­tros deuses. ³Tomei o vosso pai Abraão do outro lado do Jordão, e conduzi-o à terra de Ca­naã. Multipliquei a sua posteridade, dando-lhe Isaac. ⁴A Isaac dei Jacob e Esaú e dei a Esaú a montanha de Seir; Jacob, porém, e os seus filhos foram para o Egipto.

⁵Depois, enviei Moisés e Aarão e feri o Egipto com tudo o que fiz no meio dele; por fim, tirei-vos de lá. ⁶Ti­rei os vossos pais do Egipto e che­gas­tes ao mar. Os egípcios perseguiram os vossos pais com carros e cava­lei­ros até ao Mar dos Juncos. ⁷Eles, porém, clamaram ao Senhor, e o Senhor pôs trevas entre vós e os egípcios e fez avançar o mar sobre eles, cobrindo-os. Os vos­sos olhos viram o que fiz aos egípcios e, depois disto, passas­tes largo tempo no deserto.

⁸Levei-vos, em seguida, para a terra dos amorreus que habitavam do outro lado do Jordão. Eles com­ba­teram contra vós, mas Eu entre­guei-os nas vossas mãos. Tomastes posse da sua terra, e Eu exterminei-os na vossa frente. ⁹Balac, filho de Cipor, rei de Moab, levantou-se para lutar contra Israel e mandou chamar Balaão, fi­lho de Beor, para vos amaldiçoar. ¹⁰Eu, porém, não quis ouvir Balaão, e ele teve de vos abençoar repetidas vezes, e assim vos tirei das mãos de Balac.

¹¹Atravessastes o Jordão e che­gastes a Jericó. Combateram con­­tra vós os homens de Jericó, os amor­reus, os perizeus, os cananeus, os hi­ti­tas, os guirgaseus, os heveus e os jebuseus; mas Eu entreguei-os nas vossas mãos. ¹²Mandei diante de vós insectos venenosos que ex­pulsaram os dois reis dos amorreus. Não foi com a vossa espada, nem com o vosso arco. ¹³Dei-vos, pois, uma terra que não la­vrastes, cidades que não edi­fi­castes e que agora habitais, vinhas e oliveiras que não plantas­tes e de cujos frutos vos alimentais’. ¹⁴Temei, portanto, o Senhor, e servi-o com toda a recti­dão e verdade. Afastai esses deuses a quem os vossos pais serviram do outro lado do rio e no Egipto, e servi o Senhor. ¹⁵E se vos desagrada servi-lo, então escolhei hoje aquele a quem quereis servir: os deu­ses a quem vossos pais ser­vi­ram, do outro lado do rio, ou os deu­ses dos amorreus cuja terra ocupas­tes, por­que eu e a minha casa serviremos o Senhor.»

Renovação da aliança – ¹⁶O povo respondeu, dizendo: «Longe de nós abandonarmos o Senhor para ser­vir outros deuses! ¹⁷Pois o Senhor nosso Deus é que nos fez subir, junta­mente com nossos pais, da terra do Egipto, da casa da escravidão, e rea­lizou aqueles maravilhosos prodí­gios aos nossos olhos; Ele guardou-nos ao longo de todo o caminho que tive­mos de percorrer, e entre todos os povos pelos quais passámos. ¹⁸O Senhor expulsou diante de nós to­das as na­ções e os amorreus que habitavam na terra: também nós ser­viremos o Senhor, porque Ele é o nosso Deus.»

¹⁹Josué disse, então, ao povo: «Vós não sereis capazes de servir o Se­nhor, porque Ele é um Deus santo, um Deus zeloso que não perdoará as vossas transgressões nem os vossos peca­dos. ²⁰Quando abandonardes o Senhor para servir a deuses estra­nhos, Ele voltar-se-á contra vós e far-vos-á mal; há-de des­truir-vos, após ter-vos feito bem.»

²¹O povo res­pon­deu: «Não. É ao Se­nhor que quere­mos servir.»

²²Jo­sué disse-lhes então: «Sois tes­te­mu­nhas contra vós mes­mos de que es­co­lhestes o Senhor para o servir.» E eles responderam: «Somos teste­mu­­nhas!»

²³«Tirai, pois, os deuses es­tranhos que estão no meio de vós, e inclinai os vossos corações para o Senhor, Deus de Is­rael.» ²⁴O povo respondeu a Jo­sué: «Nós serviremos o Senhor nosso Deus, e obedecere­mos à sua voz.»

²⁵Na­quele dia, Jo­sué fez uma aliança com o povo e deu-lhe, em Si­quém, leis e pres­cri­ções. 26Josué es­cre­veu estas pala­vras no livro da Lei de Deus e, tomando uma grande pedra, erigiu-a ali como um monu­mento, sob o carvalho que se encon­trava no san­tuário do Se­nhor.

²⁷Disse a todo o povo: «Esta pedra servirá de tes­te­mu­nho entre nós, pois ela ouviu todas as pala­vras que o Senhor nos disse; ela ser­virá de testemunho contra vós, para que não renegueis o vosso Deus.»

²⁸Então Josué despediu o povo, indo cada um para a sua he­rança.

Morte e sepultura de Josué (Gn 50,22-26; Jz 2,6-10) – ²⁹Depois disto, Jo­sué, filho de Nun, servo do Se­nhor, morreu com a idade de cento e dez anos. ³⁰Sepultaram-no na terra que lhe tocou em herança, em Timnat-Sera, na montanha de Efraim, a norte do monte Gaás.

³¹Israel serviu ao Senhor durante toda a vida de Josué e dos anciãos que lhe sobrevi­veram, e conheciam tudo quanto o Senhor fizera em fa­vor de Israel.

³²Sepultaram também em Si­quém os ossos de José, que os filhos de Israel tinham trazido do Egipto, na porção de terra que Jacob com­prara aos filhos de Ha­mor, pai de Siquém, por cem peças de prata, e que se tor­nou proprie­dade dos filhos de José.

³³Eleázar, filho de Aarão, morreu, tam­bém, e foi sepultado em Guibeá de Fineias, seu filho, a qual lhe ti­nha sido dada na montanha de Efraim.

O Livro dos Juízes foi assim chamado pelo grande relevo que nele têm os chefes a quem se deu tal nome (chofetîm). Praticamente o livro é constituído por doze histórias correspondentes aos doze juízes que nele desfilam aos olhos do leitor.

CONTEXTO HISTÓRICO

Depois da sua chegada a Canaã e do seu esta­be­le­cimento no território, como está descrito em Josué, as doze tribos fica­ram um pouco à mercê dos povos que ainda ocupavam a terra. Cananeus e filisteus continuavam a sua luta para expulsar as tribos israelitas que se tinham infiltrado em algumas parcelas do seu território; e a conquista total da terra e o consequente predomínio dos israelitas sobre os povos locais ficará para mais tarde, no tempo de David (séc. X a.C.).

Depois da morte de Josué, por volta de 1200 a.C. (Js 24), as tribos fica­ram sem um chefe que aglutinasse todas as forças para se defenderem dos inimigos es­trangeiros. A única autoridade constituída era a dos anciãos de cada tribo. Além disso, estas pequenas tribos eram muito independentes entre si, e não era fácil congregá-las. Ficavam, assim, mais expos­tas aos ataques de filis­teus, cananeus, madianitas, amonitas, moabi­tas, todos inimigos históricos de Israel.

QUEM SÃO OS JUÍZES

É nestas circunstâncias que aparecem os Juízes. Não são chefes constituídos oficialmente, mas homens e mulheres carismá­ti­­cos, atentos ao Espírito do Senhor, pessoas marcadas por uma forte perso­na­lidade, capazes de se imporem moralmente perante as outras tribos. Deste modo, quando alguma tribo era atacada, o Juiz congregava as outras para irem em socorro da tribo irmã. Uma outra função que lhes poderia ser atri­buí­da era a de julgar (da raiz chaphat, que significa “admi­nis­trar a justiça”, “pro­teger”), em casos especiais, função que terá estado na ori­gem do nome de “Juízes”.

O tempo dos Juízes é, pois, o tempo da consolidação das tribos no seu ter­ri­tório, perante os inimigos estrangeiros, e o tempo das primeiras tenta­tivas de federação entre as várias tribos com diferentes origens (ver Js 24).

DIVISÃO E CONTEÚDO

Na falta de escrita, as histórias e os feitos dos Juízes passaram pelas tradições orais locais, sobretudo nos santuários, antes de fazerem parte da memória colectiva de Israel.

Com o aparecimento da monarquia e a consequente organização política, social e religiosa, todo este material de carácter histórico, mítico, poético e etio­lógico entrou no espólio colectivo de Israel, sendo posteriormente orga­nizado por blocos lite­rá­rios mais amplos. É costume dividir o livro dos Juízes em dois grandes blocos literários:

I. Tradições sobre a conquista de Canaã (1,1-3,6).

II. História dos Juízes (3,7-16,31). Nestes, é costume distinguir: Juízes Maiores ou “salvadores”: Oteniel (3,7-11), Eúde (3,12-30), Dé­bora e Barac (4,1-5,32), Gedeão (6,11-8,35), Jefté (11,1-40) e Sansão (13,1-16,31); Juízes Menores, que constituem um bloco literário acrescentado mais tarde: Cha­megar (3,31), Tola (10,1-2), Jair (10,3-5), Ibsan (12,8-10), Elon (12,11-12) e Abdon (12,13-15). Deste modo se formou o “Livro dos doze Juízes de Israel” (3,7-16,31).

III. Apêndices: 17-18, sobre a tribo de Dan, e 19-21, sobre a de Benjamim.

Posteriormente foram acrescentadas duas introduções: 1,1-2,5, que apre­senta a situação geral das tribos depois da morte de Josué; e 2,6-3,6, que apre­senta a História de Israel como uma “História Sagrada”: pecado do povo – castigo de Deus – perdão de Deus. É a concepção deuteronomista da História de Israel, em cujo contexto teológico deverá situar-se este livro.

O livro contém igualmente dois apêndices: os capítulos 17-18, que nar­ram a migração da tribo de Dan do Sul para a nascente do Jordão, no Norte; e os capítulos 19-21, que narram o crime dos habitantes de Guibeá, da tribo de Benjamim, tribo que será destruída.

Todas estas tradições, que andavam de boca em boca, juntamente com as de outros heróis nacionais, entram numa colecção comum depois da queda da Samaria (722/721 a.C.). Mas só durante ou mesmo depois do exílio da Babilónia é que o livro foi integrado na grande História de Israel, concluída pelos redactores deuteronomistas e composta pelos seguintes livros: Dt, Js, Jz, 1 Sm, 2 Sm, 1 Rs e 2 Rs.

A estes redactores se devem, certamente, as intro­duções gerais já men­cionadas (Jz 1,1-3,6), assim como a introdução a cada um dos Juízes. Esta redacção deuteronomista conferiu uma unidade teoló­gica a todo o livro, que passou de amálgama de histórias locais a um livro de carácter nacional.

VALOR HISTÓRICO

O livro dos Juízes é um dos chamados “Livros His­tóricos” da Bíblia, mas é histórico segundo o modo de escrever História no seu tempo. Nesse género literário cabiam não apenas os factos e os documen­tos, como acontece na historiografia moderna, mas também o mito, discur­sos (veja-se o belo apólogo de Jotam: 9,7-20), etiologias, peque­nos factos do dia-a-dia, etc. Este livro fornece-nos um quadro geral único do modo de vida das tribos de Israel, depois da instalação em Canaã, no que toca à vida política, social e religiosa. É também interessante o facto de nos falar já do difícil relacionamento entre algumas tribos, que irá ter o seu desenlace na separação entre o Norte e o Sul, depois de Salomão.

O tempo dos Juízes corresponde a mais de dois séculos de História, o que lhe confere um valor especial, embora a contagem dos anos fornecidos pelo texto nos dê exactamente 410 anos. Este facto é certamente devido ao uso corrente do número simbólico 40, que significa uma geração, isto é, a vida de uma pessoa. Esta indicação diz-nos bem do carácter aproximativo dos dados cronológicos do livro. A cronologia real da época dos Juízes nunca poderá afastar-se muito do período entre 1200 e 1030.

TEOLOGIA

Como qualquer livro da Bíblia, também o dos Juízes não foi escrito para nos fornecer simplesmente a História factual das tribos de Is­rael. Antes de mais, foi escrito para manifestar como Deus acompanha o seu povo na sua História concreta, mesmo no meio dos mais graves aconte­cimen­t­os, como as guerras contra os povos inimigos.

A sua teologia funda­mental é proposta pelos redactores deuteronomistas nas Introduções (1,1-3,6), em que aparecem fórmulas características como «os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor» (2,11; 3,7.12; 4,1; 6,1; 10,6; 13,1). Desta infidelidade do povo ao Deus fiel da Aliança segue-se o castigo, que aparece nas derrotas perante os povos estrangeiros; e depois, a vitória, mediante os intermediários do Senhor, os Juízes “salva­dores” (3,31; 6,15; 10,1). A ideia teológica que ressalta deste livro é, pois, a imagem que um povo livre tem de Deus, que o acompanha para o libertar.

Não nos devem escandalizar os “pecados” destes Juízes, homens rudes que precisamos de situar no seu tempo e que procedem segundo a moral de então. Caso paradigmático é a história de Sansão. Teremos que tentar, antes, descobrir o que há neles de positivo: a acção de Deus, que os anima com o seu espírito para conduzir o povo de Deus (3,10; 6,34; 11,29; 13,25). Neste sentido, eles foram uma antecipação dos reis de Israel.

I. TRADIÇÕES SOBRE A CONQUISTA DE CANAà(1,1-3,6)

No Sul (Js 10,1-43; 14,6-15; 15,13-19) ¹E aconteceu que, de­pois da morte de Josué, os filhos de Israel consul­taram o Senhor, dizendo: «Quem de nós irá em primeiro lugar combater os cananeus?» ²O Senhor respon­deu: «Su­birá Judá, pois entreguei o terri­tó­rio nas suas mãos.»³Então, disse Judá a Simeão, seu irmão: «Sobe co­migo à terra que me tocou em sorte para fazer guerra aos cananeus; e tam­bém eu subirei contigo à tua terra.» E Simeão foi com ele.

⁴Subiu, pois, Judá, e o Senhor en­tregou nas suas mãos os cananeus e os peri­zeus e derrotaram dez mil deles em Bézec. ⁵Tendo encontrado Adonibe­zec em Bézec, ataca­ram-no, e derro­taram os cananeus e os pe­ri­zeus. ⁶Então, Adonibézec fugiu, mas eles perseguiram-no, apa­nharam-no e am­putaram-lhe os polegares das mãos e dos pés. ⁷Adonibézec disse então: «Setenta reis, amputados os po­lega­res das mãos e dos pés, apa­nha­­vam os res­tos de comida sob a mi­nha mesa. Assim fiz eu, assim Deus me pagou.» Leva­ram-no para Jeru­sa­­lém e lá morreu.

Conquista de Jerusalém e de He­­bron – ⁸Os filhos de Judá ataca­ram, então, Jerusalém, tomaram-na, pas­sa­ram os seus habitantes a fio de es­pada e incendiaram a ci­dade. ⁹Depois desceram os homens de Judá a com­bater os cananeus que habitavam nas montanhas, no Né­gueb e na planí­cie.

¹⁰Judá marchou, então, contra os ca­na­neus que habi­tavam em Hebron, antes chamada Quiriat-Arbá, e der­rotou Chechai, Aiman e Talmai.¹¹Em seguida, partiu contra os habi­tantes de Debir, cujo nome era antes Qui­riat-Séfer. ¹²Então, disse Caleb: «Àquele que atacar Quiriat-Séfer e a con­quis­tar, dar-lhe-ei por esposa minha filha Acsa.» ¹³Então, Oteniel, filho de Que­­naz, irmão mais novo de Caleb, con­quistou-a e Caleb deu-lhe por esposa a sua filha Acsa. ¹⁴Quan­do ela chegou, ele incitou-a a pedir ao pai um campo. Ao descer do jumento, perguntou-lhe Caleb: «Que tens?» ¹⁵Então, ela disse: «Faz-me um fa­vor: tal como me deste uma região árida, dá-me também uma que seja irrigada por fontes de água.» E Ca­leb deu-lhe fontes na encosta e fon­tes nos vales. ¹⁶Ora os filhos de Ho­bab, o quineu, sogro de Moisés, subi­ram, com os filhos de Judá, da Ci­dade das Palmeiras ao deserto de Judá, que fica a sul de Arad; foram viver com os povos de lá.

¹⁷Judá prosse­guiu a sua marcha com seu irmão Simeão, e derrota­ram os cana­neus que habitavam em Sefat; des­truí­ram-na completa­mente, vota­ram-na ao extermínio e puseram à cidade o nome de Horma. ¹⁸Entre­tanto, Judá apode­rou-se de Gaza e seu território, de As­calon, de Ecron e suas terras. ¹⁹Acon­teceu que o Se­nhor es­tava com Judá, e este apode­rou-se da monta­nha; mas não conse­guiu expul­sar os habitantes da pla­ní­cie, porque tinham carros de ferro. ²⁰ Deram He­bron a Caleb, como Moi­sés havia dito, e Ca­leb ex­pulsou de lá os três filhos de Anac. ²¹Quanto aos jebuseus que habi­ta­vam em Je­rusalém, os filhos de Ben­jamim não os expulsaram; e, assim, os jebu­seus moram, com os filhos de Ben­jamim, em Jerusalém até aos dias de hoje.

Conquista de Betel – ²²Os filhos de José marcharam tam­bém contra Be­tel, e o Senhor es­tava com eles. ²³Man­da­ram fazer a explo­ração de Betel, cidade que antiga­mente se chamava Luz. ²⁴Os explo­ra­dores viram, então, um ho­mem que saía da cidade e dis­seram-lhe: «En­sina-nos como se en­tra na cidade e não te faremos mal.» ²⁵Ele mostrou-lhes a entrada da ci­da­de, e eles pas­saram-na a fio de es­pada; porém, àquele homem e a toda a sua famí­lia deixaram-nos em li­berdade. ²⁶O homem retirou-se para a região dos hititas, fundou aí uma ci­dade a que pôs o nome de Luz, nome que ela conserva até aos dias de hoje.

Limites da ocupação (Js 17,11-13; 19,10-51) – ²⁷A tribo de Ma­nas­sés não conquistou Bet-Chan com as locali­da­des vizinhas, nem Taanac com as localidades vizinhas e seus habitan­tes, nem Dor com as localidades vizi­nhas e seus habitan­tes, nem Jiblam com as localidades vizinhas e seus habi­tantes, nem Me­guido com as loca­­­­lidades vizinhas; os cananeus con­­ti­nua­ram a habitar nessa terra.

²⁸Po­rém, quando Israel se tornou su­ficientemente forte, impôs-lhes tri­buto, mas não os expulsou. ²⁹A tribo de Efraim não expulsou os cananeus que moravam em Guézer, e estes continuaram a viver ali, no meio de Efraim.

³⁰A tribo de Zabulão não expul­sou os habitantes de Quitron, nem os de Naalol, e os cananeus conti­nuaram a habitar no meio dela, mas ficaram sujeitos a tributo. ³¹A tribo de Aser não expulsou os habitantes de Aco, nem os de Sídon, nem os de Alab, de Aczib, de Helba, os de Afec nem os de Reob. ³²Por isso, os filhos de Aser estabeleceram-se entre os cananeus, habitantes da região, vis­to não os te­rem expulsado.³³A tribo de Neftali não expulsou os habitantes de Bet-Chémes e os de Bet-Anat, e estabe­leceu-se entre os cana­neus, habitan­tes da região; mas os habitantes de Bet-Chémes e os de Bet-Anat fica­ram a pagar tributo.

³⁴Os amorreus repeliram a tribo de Dan para a mon­tanha, não lhes permitindo descer à planície. ³⁵Os amor­reus conseguiram ficar em Har-Heres, em Aialon e em Chaalbim, mas, quando os descen­den­tes de José ficaram mais fortes, obrigaram-nos a pagar tributo. ³⁶O território dos amorreus estendia-se desde a subida de Acrabim e de Sela para cima.

Repreensões do Senhor (Dt 7,1-5; Js 23,7-13) – ¹O anjo do Senhor subiu de Guilgal a Boquim e disse: «Tirei-vos do Egipto e trouxe-vos à terra que havia prometido sob jura­mento a vossos pais. Tinha-vos dito: ‘Jamais quebrarei a minha aliança estabelecida convosco para sempre,²e vós, da vossa parte, não pactua­reis com os habitantes desta terra; antes, haveis de destruir os seus altares.’ Vós, porém, não ouvis­tes a minha palavra. Que fizestes? ³Eis por que Eu disse: ‘Não os expulsarei diante de vós; servir-vos-ão de inimigos, e os seus deuses hão-de constituir para vós uma armadilha.’» ⁴Ora, desde que o anjo do Senhor proferiu estas palavras a todos os filhos de Israel, o povo soltou gritos e chorou. ⁵Por isso chamaram a este lugar Boquim, e aí ofereceram sacri­fícios ao Senhor.

Morte de Josué (Js 24,29-31) – ⁶Jo­sué despediu o povo, e os filhos de Israel foram cada um para a terra que lhe tocou em herança. ⁷O povo serviu o Senhor durante toda a vida de Josué e dos anciãos que lhe sobreviveram e viram a grande obra que o Senhor tinha realizado em favor de Israel. ⁸Josué, filho de Nun, servo do Senhor, morreu com a idade de cento e dez anos. ⁹Sepul­taram-no no território que lhe cou­bera, em Timnat-Heres, no monte de Efraim, a norte do monte Gaás.

¹⁰Depois, toda esta geração se foi juntar a seus pais; surgiu então, de­pois dela, outra geração que não co­nhecia o Senhor, nem a obra que o Senhor havia feito em favor de Israel. ¹¹Os filhos de Israel fizeram o mal perante o Senhor e presta­ram culto aos ídolos de Baal. ¹²Abando­naram o Senhor, Deus de seus pais, que os tinha feito sair da terra do Egipto, e foram atrás dos deuses dos povos que os rodeavam; prostra­ram--se diante deles e ofenderam o Se­nhor. ¹³Abandonaram o Senhor e adoraram Baal e os ídolos de As­tarté. ¹⁴Inflamou-se a ira do Senhor contra Israel e entregou-os nas mãos de salteadores que os espoliaram, e vendeu-os aos inimigos que os ro­dea­­vam. Eles já não foram capazes de lhes resistir. ¹⁵Para onde quer que saíssem, pesava sobre eles a mão do Senhor como um flagelo, conforme lhes havia dito e jurado; e foi muito grande a sua angústia.

Missão dos juízes – ¹⁶O Senhor suscitou, então, juízes que os liber­ta­ram dos seus espoliadores. ¹⁷Eles, porém, nem mesmo aos seus juízes deram ouvidos; prostituíram-se a deu­­ses estranhos e prostraram-se diante deles. Depressa se desvia­ram dos caminhos que seus pais tinham tri­lhado, obedecendo aos preceitos do Senhor, não procederam como eles.

¹⁸Quando o Senhor lhes susci­tava juízes, o Senhor estava com aquele juiz, libertando-os da mão dos seus inimigos durante toda a vida do juiz; é que o Senhor deixava-se comover pelos seus lamentos frente aos que os oprimiam e humilhavam. ¹⁹Mas, quando o juiz morria, eles vol­tavam a corromper-se, mais ainda que seus pais, seguindo deuses es­tranhos para os servir e adorar; não renunciavam aos seus crimes, nem à sua conduta pertinaz.

Razões da permanência de po­vos estrangeiros (1,27-35; Js 13,2-7) – ²⁰In­flamou-se, então, a ira do Senhor contra Israel e disse: «Já que este povo violou a minha aliança que Eu estabeleci com seus pais e não ouviu a minha voz, ²¹também Eu não con­ti­nuarei a expulsar diante dele ne­nhum dos povos que Josué deixou quando morreu. ²²Por meio deles, vou pôr à prova Israel, para saber se se­guirão ou não os cami­nhos do Se­nhor, como seguiram seus pais.»

²³Foi por isso que o Senhor dei­xou esses povos nos seus territórios; não os expulsou logo nem os entre­gou nas mãos de Josué.

Povos cananeus que não fo­ram vencidos – ¹Estes são os povos que o Senhor deixou subsistir para, por meio deles, pôr à prova os israelitas que não conheceram ne­nhuma das guerras de Canaã; ²foi precisamente para assim provar as gerações dos filhos de Israel, para os instruir na guerra, somente por­que a não haviam experimentado antes: ³eram os cinco príncipes dos filisteus e todos os cananeus, os si­dó­nios e os heveus que habitavam o monte do Líbano, desde a montanha de Baal-Hermon até à entrada de Hamat. ⁴Estes subsistiram, pois, para pôr à prova os israelitas, para ver se eles ouviriam os manda­men­tos do Senhor, que Ele havia pres­crito a seus pais por meio de Moisés.

⁵Assim, os filhos de Israel habi­ta­­ram no meio dos cananeus, dos hiti­tas, dos amorreus, dos perizeus, dos he­veus e dos jebuseus. ⁶Tomaram por esposas as filhas deles e deram-lhes as suas em casamento; e pres­taram culto aos seus deuses.

 

II. HISTÓRIA DOS JUÍZES (3,7-16,31)

 

1. Oteniel

Primeiros juízes – ⁷Os filhos de Israel praticaram o mal aos olhos do Senhor; esqueceram-se do Senhor, seu Deus, e serviram os ído­los do deus Baal e da deusa Ache­ra. ⁸A ira do Senhor in­flamou-se con­tra Israel e entregou-os nas mãos de Cu­chan-Richataim, rei de Aram-Naa­raim; e os filhos de Israel servi­ram a Cuchan-Richatain durante oito anos. ⁹Mas os filhos de Israel cla­maram ao Se­nhor, e o Senhor man­dou-lhes um salvador que os liber­tou: Ote­niel, fi­lho de Quenaz, irmão mais novo de Caleb. ¹⁰O espírito do Senhor esteve com ele, e ele foi juiz em Israel e partiu para a guerra; o Senhor pôs nas suas mãos Cuchan-Richatain, rei de Aram, e a sua mão triunfou contra ele. ¹¹O país viveu em paz durante quarenta anos; de­pois, Ote­niel, filho de Quenaz, mor­reu.

 

2. Eúde

¹²Os filhos de Israel voltaram a praticar o mal diante do Senhor; o Senhor mandou contra eles Eglon, rei de Moab, por terem praticado o mal diante do Senhor. ¹³Eglon aliou-se com os amonitas e com os ama­le­citas; depois pôs-se em marcha con­tra Israel e derrotou Israel, tomando a Ci­dade das Palmeiras. ¹⁴Então, os filhos de Israel ficaram submetidos a Eglon, rei de Moab, durante de­zoito anos.

¹⁵Os filhos de Israel clama­ram, então, ao Senhor, e o Senhor enviou-lhes um salva­dor: Eúde, filho de Guera, filho de Benjamim, que era esquerdino. Os filhos de Israel envia­ram um tributo a Eglon, rei de Moab, por seu intermédio.

¹⁶Eúde fez para si um pu­nhal de dois gumes, de meio côvado de comprimento, e colocou-o debaixo das vestes, junto à coxa di­reita. ¹⁷Entre­gou o tributo a Eglon, rei de Moab. Eglon era um homem muito gordo. ¹⁸Mal acabou de apre­sentar o tributo, Eúde foi-se embora com os que tinham trazido o tri­buto. ¹⁹Mas ao chegar perto dos ídolos que estão junto a Guilgal, voltou para trás e disse ao rei: «Ó rei, tenho um segredo a confidenciar-te.» E ele disse: «Silêncio!»; e todos os que estavam com ele se retiraram. ²⁰Eúde foi ter com Eglon; este encontrava-se a des­cansar no quarto de cima, muito fresco, que lhe era reservado. E disse Eúde: «Tenho uma palavra de Deus para ti.» E o rei levantou-se do seu trono. ²¹Então, estendendo a mão esquerda, Eúde tomou o punhal de junto da coxa direita e cravou-lho no ventre. ²²O próprio cabo penetrou após a lâ­mina, e a gordura voltou a fechar a ferida, pois Eúde não reti­rou o pu­nhal do ventre do rei. ²³En­tão, Eúde saiu pela janela, depois de ter dei­xado bem fechadas as por­tas do quarto de cima, trancando-as com ferro­lhos.

²⁴Tendo ele saído, chegaram os ser­vos e, ao verem as portas aferrolha­das, disseram entre si: «Está, com cer­teza, a fazer as suas necessidades no quarto fresco de Verão.» ²⁵Espe­ra­ram até ficarem preocupados: é que ele nunca mais abria as portas do quarto de cima. Foi então que pe­ga­ram na chave, abriram, e eis que o seu senhor ja­zia, morto, por terra. ²⁶Eúde, esse, tinha fugido enquanto eles espera­vam; já tinha ultrapas­sado os ídolos de Guilgal e escapara para Seíra. ²⁷Chegado às terras de Efraim, to­cou a trombeta nas mon­tanhas: com ele à frente, desceram da montanha os filhos de Israel. ²⁸Ele disse-lhes então: «Vinde comigo, pois o Senhor entregou nas vossas mãos os moabi­tas, vossos inimigos.» Eles seguiram-no, ocupando os vaus do Jordão, junto de Moab, e não dei­xa­ram passar ninguém. ²⁹Foi então que derrotaram Moab, com os seus cerca de dez mil homens, todos robustos e va­lentes; nem um só escapou. ³⁰Nes­se dia, Moab foi humilhado às mãos de Israel; e o país viveu em paz du­rante oitenta anos.

 

3. Chamegar

³¹Depois dele, foi juiz Chame­gar, filho de Anat; derrotou os filisteus, em número de seiscentos ho­mens, com um aguilhão dos bois; e tam­bém ele libertou Israel.

4. Débora

A profetisa Débora e Barac (1 Sm 12,9-11; Sl 83,10; Heb 11,32) – ¹De­pois da morte de Eúde, os filhos de Israel continuaram a praticar o mal diante do Senhor. ²O Senhor entre­­gou-os, então, nas mãos de Jabin, rei de Canaã, que reinava em Haçor; o chefe do seu exército era Sísera, que habitava em Haróchet-Goim.

³Então, os filhos de Israel cla­ma­ram ao Se­nhor, pois Sísera possuía novecen­tos carros de ferro, e os opri­mira violen­tamente durante vinte anos. ⁴Ora Débora, profetisa, mulher de Lapidot, exercia por essa altura as funções de juiz em Israel. ⁵Sen­tava-se debaixo da palmeira de Débora, entre Ramá e Betel, na montanha de Efraim, e os israelitas iam ter com ela para que lhes servisse de árbitro. ⁶Ela man­dou chamar Barac, filho de Abi­noam, de Quedes, em Neftali, e disse-lhe: «Assim ordenou o Senhor, Deus de Israel: ‘Vai, reúne no monte Tabor e toma contigo dez mil ho­mens das tribos de Neftali e de Zabu­lão. ⁷Eu conduzirei para ti, junto da tor­rente de Quichon, Sísera, chefe do exér­cito de Jabin, os seus carros e os seus exércitos, e entregá-los-ei nas tuas mãos.’» ⁸Barac disse-lhe: «Se fo­res comigo, eu irei; mas se não fores co­migo, não irei.» ⁹Ela respondeu: «Irei, sem dúvida, contigo; mas fica a sa­ber que a glória da expedição que tu fazes não será para ti, pois o Se­nhor vai entregar Sísera nas mãos de uma mulher.»

Débora levantou-se, então, e foi com Barac em direcção a Que­des. ¹⁰Barac convocou Zabulão e Nef­tali em Quedes, e reuniu sob as suas or­dens dez mil homens; Débora foi tam­bém com ele. ¹¹Héber, o que­nita, tinha-se se­pa­ra­do dos queni­tas, des­cen­dentes de Hobab, sogro de Moi­sés, e tinha mon­tado as suas tendas até ao carvalhal de Saanaim, junto de Que­des.

Derrota de Sísera (Ex 14,24-25) – ¹²Anunciaram a Sísera que Barac, filho de Abinoam, subia para o mon­te Tabor. ¹³Então, Sísera reuniu to­dos os seus carros, novecentos car­ros de ferro, e todos os homens que esta­vam com ele, e saiu de Harochet-Goim, para a torrente de Quichon. ¹⁴Disse, então, Débora a Barac: «Le­vanta-te, pois é este o dia em que o Senhor avança, para entregar Sí­sera nas tuas mãos; eis que o Se­nhor vai, Ele próprio, à tua frente.» Barac des­ceu do monte Tabor com dez mil ho­mens atrás de si. ¹⁵O Se­nhor desba­ratou Sísera com todos os seus car­ros e todo o seu exército, a golpe de es­pada, na presença de Barac; então, Sísera, saltando do seu carro, fugiu mesmo a pé.

¹⁶Barac perseguiu os car­ros e o exército até Harochet-Goim, e todo o acampamento de Sísera foi passado a fio de espada, sem esca­par nem um ho­mem. ¹⁷Sísera fugiu a pé para a ten­da de Jael, mulher de Héber, o quenita, porque havia paz entre Jabin, rei de Haçor, e a famí­lia de Héber, o quenita.

¹⁸Então, Jael saiu ao encontro de Sísera e disse-lhe: «Entra, meu se­nhor, entra na minha casa, não te­mas.» Ele entrou com ela na tenda e ela encobriu-o sob o tapete. ¹⁹Disse-lhe ele: «Por favor, dá-me de beber um pouco de água, que tenho sede.» Ela abriu um odre de leite, deu-lhe de beber e tornou a cobri-lo. ²⁰Disse-lhe Sísera: «Põe-te à entrada da tenda, e se alguém te per­guntar: ‘Há aqui alguém?’, res­pon­de­rás: ‘Não.’» ²¹Então, Jael, mu­lher de Héber, pegou num prego da tenda, agarrou nas mãos o martelo e foi ter com ele, deva­garinho; en­terrou o prego na testa de Sísera, a ponto de penetrar na pró­pria terra; Sísera es­­tava em sono pro­fundo e assim, des­faleceu e morreu.

²²E eis que chega Barac, em per­seguição de Sísera. Jael, saindo-lhe ao encontro, disse-lhe: «Vem; vou mostrar-te o homem que procuras.» Ele entrou com ela e en­controu Sí-sera que jazia morto por terra, com o prego na fronte. ²³Na­quele dia o Se­nhor hu­milhou Jabin, rei de Canaã, perante os israelitas. ²⁴A mão dos filhos de Israel tornou-se cada vez mais pesada sobre Ja­bin, rei de Ca­naã, até que acabaram por matá-lo.

Cântico triunfal de Débora (Ex 15,1-18) – ¹Naquele dia Dé­bora e Barac, filho de Abinoam, entoaram o seguinte cântico:

²«Louvai o Senhor!

Pois em Israel os chefes coman­dam,

e o povo espontaneamente se ofe­receu.

³Ouvi-me, ó reis;

prestai-me ouvi­dos, ó príncipes,

que eu vou cantar ao Senhor;

o Senhor, Deus de Israel, cele­bra­rei:

⁴Senhor, quando saíste de Seir,

quando partiste das estepes de Edom,

a terra tremeu, os céus agita­ram-se

e as nuvens desfizeram-se em água.

⁵Os montes derreteram-se dian­te do Senhor, o do Sinai;

diante do Senhor, Deus de Is­rael.

⁶Nos dias de Chamegar, filho de Anat,

nos dias de Jael, tinham cessado as caravanas,

e os que viajavam, iam por ata­lhos tortuosos.

⁷Faltavam os chefes,

faltavam as forças em Israel,

até que eu, Débora, me levantei,

levantei-me como mãe em Israel.

⁸Escolhiam novos deuses;

e, então, em Israel, em cinco ci­dades,

mal se viam um escudo e uma lança

para quarenta mil homens!

⁹O meu coração segue os chefes de Israel,

aqueles que de entre o povo

se ofereceram espontaneamente ao perigo:

bendigamos o Senhor.

¹⁰Vós, os que montais brancas ju­mentas,

os que vos sentais sobre tape­ça­rias,

os que andais pelo caminho, pro­clamai!

¹¹Pela voz dos que repartem des­po­jos junto às fontes,

aí se cantam as vitórias do Se­nhor,

as vitórias da sua força em Is­rael.

Então, o povo do Senhor desceu às portas.

¹²Acorda, desperta, Débora!

Desperta! Desperta! Entoa um cân­tico!

Levanta-te, Barac!

Prende os que te prenderam a ti,

ó filho de Abinoam.

¹³Então, o sobrevivente desceu com os nobres,

o povo do Senhor desceu para mim entre os heróis.

¹⁴De Efraim subiram a Amalec;

teu irmão, Benjamim, está com as tuas tropas;

de Maquir descem os comandan­tes;

e de Zabulão os que detêm a vara do comando.

¹⁵Os chefes de Issacar estão com Débora

e Issacar, tal como Barac,

lança-se na planície atrás das suas pegadas;

junto aos regatos de Rúben,

grandes foram as ansiedades do coração!

¹⁶Por que razão te ficaste entre as pastagens

escutando os assobios para os ga­dos?

Junto aos regatos de Rúben,

grandes foram as ansiedades do coração!

¹⁷Guilead habita para além do Jor­dão;

e Dan, por que razão ficou nos seus navios?

Aser sentou-se à beira do mar, des­­cansando nos seus portos.

¹⁸Zabulão é um povo que oferece a sua vida à morte

e Neftali está sobre as altas co­linas.

¹⁹Vieram os reis e combateram;

também combateram os reis de Canaã em Taanac,

junto às águas de Meguido;

mas não pegaram em despojos nem dinheiro.

²⁰Dos céus combateram as estre­las,

combateram das suas órbitas con­­tra Sísera.

²¹A torrente de Quichon arreba­tou-os;

a torrente dos antigos, a torrente de Quichon

espezinhou a vida dos valentes.

²²Então ressoaram os cascos dos ca­valos

na corrida entusiástica dos seus valentes guerreiros.

²³Amaldiçoai Meroz, diz o anjo do Senhor,

amaldiçoai energicamente os seus habitantes,

porque não correram em socorro

do Senhor,

como os valentes guerreiros!

²⁴Bendita seja Jael entre as mu­lheres,

a mulher de Héber, o quenita,

bendita seja entre as mulheres na tenda!

²⁵Pediu água; leite fresco ela lhe deu!

Em nobre taça lhe serviu a nata!

²⁶Estendeu a sua mão para o prego,

a sua direita para o martelo de rudes traba­lha­dores,

e martelou Sísera,

esmagando-lhe a cabeça!

Rachou-lhe e traspassou-lhe as têmporas!

²⁷A seus pés ele caiu,

prostrou-se, ficou estendido

e já sem forças ali caiu,

e ficou aniquilado!

²⁸Assoma à janela a lamentar-se

a mãe de Sísera, através das gra­des:

‘Porque tarda em vir o seu carro?

Porque é tão lenta a marcha dos seus carros de guerra?!’

²⁹A mais sábia das suas princesas lhe responde,

e ela mesma volta a repeti-lo para si própria:

³⁰‘Eis que eles encontram e re­par­tem os despojos:

uma jovem, duas jovens para cada homem;

despojos coloridos para Sísera, des­­pojos coloridos,

um tecido, dois tecidos coloridos

para os seus ombros como des­pojo.’

³¹Assim pereçam, Senhor, todos os teus inimigos;

e os seus amigos sejam como o nascer do Sol,

em toda a sua pujança!»

³²Então o país descansou em paz durante quarenta anos.

5. Gedeão

Opressão dos madianitas – ¹Os filhos de Israel fizeram o mal diante do Senhor, e o Senhor entregou-os nas mãos dos madia­ni­tas, durante sete anos. ²A mão dos madianitas caiu pesada sobre Is­rael. Por medo dos madianitas, os israe­li­tas prepararam nas monta­nhas, para si, as cavernas, as grutas e os refú­gios escarpados. ³Ora, sempre que Israel semeava, vinham os ma­dia­ni­tas com os amalecitas, assim como outras tri­bos do Oriente, para os ata­car. ⁴Acam­pavam entre eles e devas­tavam os produtos da terra até às proximida­des de Gaza, não deixando subsis­tên­cia alguma para Israel, nem ovelhas, nem bois, nem jumentos. ⁵Com efeito, vinham eles e os seus rebanhos, com as suas tendas, chega­vam numero­sos como vasta nuvem de gafanhotos, eles e os seus came­los incontáveis; e entra­vam na terra para a devastar.

⁶Assim, por causa dos madia­nitas, Israel acabou por ficar muito pobre. Foi então que os filhos de Israel cla­maram ao Senhor. ⁷Tendo os filhos de Israel clamado ao Senhor por causa dos madiani­tas, ⁸o Senhor en­viou-lhes um profeta que lhes disse: «Assim fala o Senhor, Deus de Is­rael: ‘Fui Eu que vos fiz subir do Egipto e vos libertei da casa da escravidão. ⁹Eu vos libertei da mão dos egípcios e de todos os vos­sos opressores; Eu os expulsei da vossa presença e vos dei a sua terra. ¹⁰En­tão, disse-vos: Eu sou o Senhor, vosso Deus; não adorareis os deuses dos amorreus, em cuja terra ides habi­tar. Vós, po­r­ém, não ouvistes a minha voz.’»

Vocação de Gedeão (13,1-25; Ex 3,1-10; 1 Sm 3,1-21; Lc 1,26-38; 5,1-11; Act 9,1-18; Gl 1,11-17) – ¹¹Veio, então, o anjo do Senhor e colocou-se debaixo do tere­binto de Ofra, que era propriedade de Joás, da família de Abiézer; e Gedeão, seu filho, estava a limpar o trigo no la­gar, para o esconder da vista dos ma­­dianitas. ¹²O anjo do Senhor viu-o e disse-lhe: «O Senhor está con­tigo, valente guerreiro!» ¹³Respondeu-lhe Gedeão: «Por favor, meu Senhor: se o Senhor está connosco, então por­que é que nos aconteceu tudo isto? Onde estão todas as maravilhas que nos contavam os nossos pais, quando diziam: ‘Não é verdade que o Se­nhor nos fez subir do Egipto?’ Pois agora o Senhor abandonou-nos e entregou-nos nas mãos dos madiani­tas.»

¹⁴O Senhor voltou-se para ele e disse: «Vai com toda a tua força, e salva Israel do poder dos madia­ni­tas; sou Eu que te envio.» ¹⁵Disse-lhe ele: «Por favor, meu Senhor, como salva­rei eu Israel? A minha família é a mais pobre de Manassés, e eu sou o mais jovem da casa de meu pai!» ¹⁶Disse-lhe o Senhor: «Eu estarei con­tigo e tu hás-de derrotar os madia­ni­tas, como se fossem um só homem.» ¹⁷Gedeão respondeu: «Se, porven­tura, mereci o teu favor, mostra-me por um sinal que és Tu quem fala comigo. ¹⁸Por favor te peço: Não te afastes deste lugar até que eu venha ter con­tigo; trarei a minha oferta e colocá-la-ei na tua presença.» Ele disse: «Eu ficarei aqui até que regresses.»

¹⁹Ge­deão foi preparar um cabrito e, com uma medida de farinha, pre­parou pães ázimos; pôs a carne num cesto e o molho numa panela; depois, levou tudo para baixo do terebinto e ofe­re­ceu-lho. ²⁰Disse-lhe o anjo de Deus: «Toma a carne e os pães ázi­mos, põe-nos sobre esta rocha e es­pa­lha o molho.» Gedeão assim fez. ²¹O anjo do Senhor estendeu a ex­tremidade do bastão que tinha na mão e tocou na carne e nos pães ázi­mos; saiu fogo da rocha e devorou a carne e os pães ázimos. Então, o anjo do Se­nhor desa­pareceu da vista dele. ²²Gedeão viu que era o anjo do Se­nhor e disse: «Ai, Senhor Deus, que eu vi face a face o anjo do Senhor!» ²³O Senhor disse-lhe: «A paz seja contigo! Não temas: não morrerás!» ²⁴Gedeão eri­giu ali um altar ao Se­nhor e chamou-lhe: «O Senhor é paz.» Até ao dia de hoje, este altar ainda está em Ofra de Abiézer.

Destruição do altar de Baal (Ex 34,13; 1 Rs 18,27-40) – ²⁵Naquela mesma noite, o Senhor disse a Ge­deão: «Toma um touro gordo e um segundo touro de sete anos; derruba o altar de Baal que é de teu pai, e corta a árvore sa­grada que está jun­to dele. ²⁶Cons­trui­rás depois um altar bem prepa­rado em honra do Senhor, teu Deus, no cimo desta ro­cha fir­me. Toma­rás, então, o segundo touro e oferecê-lo-ás em holocausto sobre a madeira da ár­vore sagrada que cortaste.» ²⁷To­mou, pois, Gedeão dez homens de entre os seus servos, e fez como lhe disse o Senhor. E, como receava a família de seu pai e os homens da cidade, se fizesse isso de dia, fê-lo durante a noite.

²⁸Ao levantarem-se de manhã cedo, os homens da cidade viram que o altar de Baal estava demolido, cor­­tada a árvore sagrada e o segundo touro imolado sobre o altar que fora cons­truído. ²⁹Disseram então uns para os outros: «Quem fez isto?» Tendo inquirido e procurado informações, disseram: «Foi Gedeão, o filho de Joás, que fez isto!» ³⁰As pessoas da cidade disseram, pois, a Joás: «Man­da sair o teu filho, para ser morto, pois derru­bou o altar de Baal e cor­tou a árvore sagrada que estava junto dele.» ³¹Joás disse a todos os que estavam junto de si: «Sois vós, acaso, os defensores de Baal? É a vós que compete vir em seu socorro? Quem luta por ele de­verá ser morto até ao amanhecer! Se Baal é um deus, que seja ele próprio a defender a sua causa, pois Gedeão destruiu o seu altar!»

³²Nesse dia, chamaram a Ge­deão Jerubaal, dizendo: «Que Baal defenda contra ele a sua causa, já que der­ru­bou o seu altar!» ³³Todos os madia­ni­tas e amalecitas, bem como outras tri­bos do Oriente se reuni­ram, de comum acordo, atravessaram o Jor­dão e acampa­ram na planície de Jez­rael. ³⁴Então o espírito do Senhor apoderou-se de Gedeão; quando tocou a trombeta, toda a família de Abié­zer se reuniu para o seguir.³⁵En­viou men­sageiros por toda a tribo de Ma­nas­sés, e também ela se reuniu para o seguir. Do mesmo modo enviou men­sageiros a Aser, a Zabulão e a Nef­tali, e todos eles vieram juntar-se a ele.

Sinal do velo de lã – ³⁶Disse en­tão Gedeão a Deus: «Já que queres sal­var Israel pela minha mão, como dis­seste, ³⁷vou estender na eira um velo de lã. Se houver orvalho so­mente no velo, e toda a terra ficar seca, ficarei a saber que vais salvar Israel pela mi­nha mão, como disseste.»³⁸E assim aconteceu: quando Gedeão se levan­tou, de manhã, es­premeu o velo e este destilou orva­lho: uma bacia cheia de água. ³⁹Ge­deão disse a Deus: «Não se inflame a tua cólera contra mim, se eu falo ainda uma vez mais! Deixa-me fa­zer só mais uma vez a prova do tosão: que fique seco apenas o velo, e haja orvalho sobre toda a terra.» ⁴⁰E Deus assim fez, nessa noite: estava seco apenas sobre o velo, enquanto, sobre toda a terra, havia orvalho.

Derrota dos madianitas (Dt 9,4-7) – ¹Je­rubaal, isto é, Ge­deão, levantou-se de manhã cedo, ele e to­dos os homens que estavam com ele, e acampa­ram junto da fonte de Ha­rod, enquanto o acampamento dos ma­dianitas lhes ficava mais a norte, ao lado da colina de Moré, na planície.

²O Senhor disse a Gedeão: «São demasiado numerosos os homens que estão contigo, para que Eu en­tregue os madianitas em suas mãos. Israel poderia gloriar-se à minha custa e di­zer: ‘Foi a minha mão que me sal­vou!’ ³Peço-te, pois, que pro­clames aos ouvidos do povo o se­guinte: ‘Quem temer e tremer que volte para casa, e deixe a montanha de Guilead.’» En­tão, regressaram vinte e dois mil ho­mens, ficando ape­nas dez mil.

⁴O Senhor disse a Gedeão: «Ainda são muitos homens; leva-os à fonte e lá os submeterei a uma prova. As­sim, aquele de quem Eu te disser: ‘Que ele vá contigo!’ esse irá contigo; mas aquele de quem Eu te disser: ‘Que ele não vá contigo!’, esse não te se­guirá.» ⁵En­tão, Gedeão levou os ho­­mens à fonte, e o Senhor disse-lhe: «Todo aquele que lamber a água com a língua, como o cão, põe-no de um lado; e porás do outro lado todo aquele que se puser de joelhos para beber.» ⁶Ora o número dos que bebe­ram a água com a língua, levando-a com a mão à boca, foi de trezentos homens, e todos os restantes puse­ram-se de joelhos para beber a água.

⁷Disse o Senhor a Gedeão: «É com os trezentos homens que beberam a água com a língua que Eu vos sal­va­rei e entregarei os madianitas nas tuas mãos; o resto do povo que volte para sua casa.» ⁸Tomaram as provi­sões em suas mãos bem como as suas trombetas, e depois Gedeão mandou a multidão do povo de Israel cada um para a sua casa; reteve consigo apenas os trezentos homens. O acam­pamento dos madianitas ficava abai­xo do seu, na planície. ⁹Nessa noite, disse-lhe o Senhor: «Levanta-te e vai ata­car o acampamento, pois entre­guei-o nas tuas mãos. ¹⁰Mas, se tens medo de ir sozinho, vai com Purá, teu servo, ao acampamento. ¹¹Escu­ta­rás o que eles dizem; a tua cora­gem será robustecida, e poderás ata­car o acam­pamento.»

Então, desceram, ele e Purá, seu servo, até aos postos avançados do acampamento que se encontrava na planície. ¹²Os madianitas, os ama­lecitas e todas as tribos do Oriente estendiam-se pela planície, nume­ro­sos como gafanhotos; os seus came­los nem se podiam contar, tão nu­me­ro­sos como grãos de areia na praia do mar. ¹³No momento em que Gedeão chegou, um homem es­tava a contar um sonho ao seu companheiro; dizia ele: «Acabo de ter um sonho: eis que um pão de cevada, rolando pelo acam­pamento dos madianitas, chegou junto da tenda, sacudiu-a violentamente pro­vocando a sua queda.» ¹⁴O seu com­pa­nheiro respondeu, dizendo: «Isso não pode significar senão a espada de Ge­deão, filho de Joás, o israelita, a quem Deus entregou Ma­dian e todo o seu acampamento!»

¹⁵Sucedeu en­tão que, mal Gedeão ouviu contar o sonho e a sua inter­pre­tação, pros­trou-se por terra e re­gressou ao acam­­pa­mento de Israel e disse: «Levan­tai-vos, porque o Se­nhor entre­gou nas vossas mãos o acam­pamento de Madian.» ¹⁶Dividiu, então, os tre­zen­tos em três grupos; pôs uma trom­beta na mão de todos eles, bem como cântaros vazios com tochas den­tro deles. ¹⁷E disse-lhes: «Olhai para mim e fazei como eu fizer; quando eu tiver chegado junto do acampa­mento, fa­zei o que eu fizer. ¹⁸Eu e os que estão comigo tocaremos a trombeta; então, também vós tocareis as trom­betas à volta de todo o acampa­mento e ha­veis de gritar: ‘Pelo Senhor e por Ge­deão!’» ¹⁹Gedeão e os cem homens que estavam com ele chegaram junto do acampamento ao princípio da vi­gí­lia da meia-noite, quando termi­nava a rendição das sentinelas. En­tão, pu­seram-se a to­car as trombe­tas, ao mesmo tempo que quebravam os cân­taros que le­vavam nas mãos.

Em perseguição do inimigo – ²⁰En­­tão, os três grupos tocaram as trom­betas e quebraram os cântaros; com a mão esquerda pegaram nas tochas, e com a direita nas trombetas para tocar, e gritaram: «Espada pelo Se­nhor e por Gedeão!» ²¹En­quanto cada um se mantinha de pé no seu posto, à volta do acampamento, todo o acam­pamento se lan­çou a correr e a gri­tar, procurando, a todo o custo, por onde fugir. ²²E enquanto soavam as tre­zentas trom­betas, o Senhor fez com que, em todo o acampamento, cada um le­vantasse a espada contra o seu companheiro; o exército fugiu até Bet-Chitá, para os lados de Serera, até à margem de Abel-Meolá, junto de Tabat.

²³Então, reuniram-se os homens de Israel: da tribo de Neftali, de Aser e de toda a tribo de Manassés, e fo­ram em perseguição dos madia­nitas. ²⁴Gedeão enviou mensageiros por toda a montanha de Efraim, di­zendo: «Des­cei ao encontro de Ma­dian e ocupai antes deles os vaus das águas até Bet-Bará, bem como o Jordão.»

To­dos os homens de Efraim fo­ram convo­cados e ocuparam os vaus das águas até Bet-Bará, bem como o Jor­dão. ²⁵Capturaram dois chefes de Ma­dian: Oreb e Zeeb; ma­taram Oreb no ro­chedo de Oreb e Zeeb no lagar de Zeeb; depois, conduziram a per­se­­gui­­­­ção até Madian, levando as cabeças de Oreb e Zeeb a Gedeão, do outro lado do Jordão.

Efraimitas ofendidos (12,1-7) – ¹Então, os homens de Efraim disseram a Gedeão: «Que quer dizer isto que nos fizeste de não nos cha­mar quando partiste a combater Madian?» E insurgiram-se violenta­mente con­tra ele. ²Gedeão respondeu-lhes: «Que fiz eu de comparável a vós? Não vale porventura mais o rebusco de Efraim do que a vindima de Abiézer? ³Foi nas vossas mãos que Deus pôs os príncipes de Ma­dian, Oreb e Zeeb; que fiz eu de mais em comparação convosco?» Mal pronunciou estas pa­la­vras a sua cólera contra ele aman­sou.

A campanha na Transjordânia – ⁴Gedeão chegou ao Jordão e passou-o, ele e os trezentos homens que estavam com ele; embora esgotados, continuaram a perseguir os madia­nitas. ⁵Disse aos homens de Sucot: «Por favor, dai uns bolos de pão aos homens que me seguem, pois, vêm esgotados e eu vou em perseguição de Zeba e Salmuna, reis de Ma­dian.» ⁶Os chefes de Sucot disse­ram: «Por­ventura os pulsos de Zeba e de Sal­muna estão já em tuas mãos, para darmos pão ao teu exército?» ⁷Gedeão respondeu: «Quando o Se­nhor colo­car nas minhas mãos Zeba e Sal­muna, eu triturarei a vossa carne com espi­nhos do deserto e com abrolhos.» ⁸Dali subiu a Penuel e falou do mesmo modo. Os homens de Penuel respon­deram como lhe tinham respondido os de Sucot. ⁹Disse ele, também, aos homens de Penuel: «Quando eu vol­tar em paz, destruirei esta torre.»

¹⁰Zeba e Sal­muna encontravam-se em Carcor com o seu exército, cerca de quinze mil homens, todos quan­tos resta­vam do exército das tribos do Oriente; de facto, tinham mor­rido cento e vinte mil homens que sabiam manejar a espada. ¹¹Gedeão subiu pelo cami­nho dos que habi­tam as ten­­das, a oriente de Noba e de Jogboa e derrotou o exército, embora este se julgasse seguro. ¹²Zeba e Sal­muna fugiram. Mas Gedeão perse­guiu-os e prendeu os dois reis de Ma­­dian, Zeba e Salmuna, semeando o pânico em todo o exército. ¹³Ge­deão, filho de Joás, regressou da batalha pela subida de Heres. ¹⁴Então, tomou um jovem de entre os habitantes de Sucot, inter­ro­gou-o, e este indicou-lhe por escrito o nome dos chefes de Sucot e seus anciãos: setenta e sete homens.

¹⁵Gedeão dirigiu-se aos ha­bitan­tes de Sucot e disse-lhes: «Eis aqui Zeba e Salmuna, a respeito dos quais me desafiastes, dizendo: ‘Já estão, acaso, em tuas mãos os pu­nhos de Zeba e Salmuna, para que devamos dar pão aos teus homens extenua­dos?’» ¹⁶Tomou, então, os an­ciãos da cidade, agarrou em espi­nhos e abro­lhos do deserto e açoitou com eles os habitantes de Sucot. ¹⁷Arra­sou tam­bém a torre de Penuel e ma­tou os homens da cidade. ¹⁸Disse, depois, a Zeba e a Salmuna: «Como eram aqueles homens que matastes no Ta­bor?» Eles responderam: «Como tu és, assim eram eles; qualquer de­les tinha ar de um filho de rei.» ¹⁹Ele disse: «Eram meus irmãos, fi­lhos da minha mãe! Viva o Senhor: se os tivésseis deixado viver, eu não vos mataria!» ²⁰E disse a Jéter, seu filho primogénito: «Levanta-te e mata-os!» O jovem, porém, não desem­bainhou a espada, pois tinha medo, por ser ainda muito jovem. ²¹Disseram, então, Zeba e Salmuna: «Levanta-te tu e fere-nos, pois tal o homem, tal valen­tia!» Levantou-se então Gedeão e matou Zeba e Sal­muna; depois, reti­rou os ornamentos que estavam no pescoço dos seus camelos.

Gedeão recusa o reino – ²²Os ho­mens de Israel disseram a Gedeão: «Reina sobre nós, tu e teu filho e o filho do teu filho, pois nos livraste das mãos de Madian.» ²³Gedeão disse-lhes: «Não reinarei sobre vós, nem eu nem meu filho; o Senhor é que será vosso rei.» ²⁴Disse-lhes ainda Gedeão: «Quereria fazer-vos um único pedido: dai-me, cada um de vós, um anel dos vossos despo­jos!» Pois eles, como ismaelitas que eram, usavam anéis de ouro.» ²⁵Eles disse­ram: «Sem dúvida tos daremos.» Es­ten­deram a capa, e cada um lan­çou nela um anel do seu espólio.

²⁶Ora o peso dos anéis de ouro que ele pediu foi de mil e setecentos si­clos de ouro, sem contar os cres­cen­tes, os brincos e as vestes de púr­pura que os reis de Madian vestiam, e também sem contar os colares que andavam ao pescoço dos seus came­los. ²⁷Com eles, Gedeão fez um ído­lo e expô-lo na sua cidade de Ofra. Todo Israel ia ali prestar-lhe culto, o que veio a ser a ruína de Gedeão e da sua casa.

Fim de Gedeão – ²⁸Assim os ma­dia­nitas foram humilhados perante os filhos de Israel, sem voltar a levan­tar a cabeça; deste modo, nos dias de Gedeão, o país esteve em paz durante quarenta anos. ²⁹Então, Jeru­baal, fi­lho de Joás, partiu e foi morar em sua casa. ³⁰Gedeão teve setenta filhos, nascidos do seu san­gue, pois tinha muitas esposas. ³¹A sua concubina, que morava em Si­quém, gerou-lhe também um filho, a quem chamou Abimélec.

³²Gedeão, filho de Joás, morreu após uma velhice próspera e foi sepul­tado no túmulo de Joás, seu pai, em Ofra de Abiézer. ³³Mas depois que Gedeão morreu, os filhos de Israel prostituíram-se de novo diante dos ídolos, adoptando por seu deus Baal-Berit. ³⁴Os filhos de Is­rael não se recordaram mais do seu Deus, que os havia libertado das mãos dos ini­migos que os rodeavam. ³⁵Nem foram justos para com a casa de Jerubaal-Gedeão, após todo o bem que ele tinha feito a Israel.

Abimélec: crimes para reinar (2 Rs 10,1-14) – ¹bimélec, filho de Jerubaal, foi a Siquém ao encontro dos irmãos de sua mãe para lhes fa­lar, bem como a toda a família da casa pa­terna de sua mãe, e disse-lhes: ²«Peço-vos que faleis a todos os se­nhores de Siquém. Que será melhor para vós: governarem sobre vós se­tenta homens, todos fi­lhos de Jeru­baal, ou governar sobre vós um único homem? Lembrai-vos de que eu mes­mo sou dos vossos ossos e da vossa carne!»

³Os irmãos de sua mãe disseram todas estas palavras acerca dele a todos os grandes proprietá­rios de Si­quém, e o coração deles incli­nou-se para Abimélec, pois diziam: «Ele é nosso irmão!» ⁴Então deram-lhe setenta siclos de prata, do templo de Baal-Berit, com os quais Abimélec as­­sa­lariou homens sem eira nem bei­ra, aventureiros que seguiram atrás dele. ⁵Depois, entrou em casa de seu pai, em Ofra, e matou vio­lenta­mente os seus irmãos, filhos de Je­ru­baal, se­­tenta homens, sobre a mes­ma pedra. Escapou apenas Jo­tam, filho mais novo de Jerubaal, porque se tinha escondido. ⁶Juntaram-se, então, todos os senhores de Siquém e toda a casa de Milo, e foram pro­clamar rei Abi­mélec, junto do terebinto do monu­mento que está em Siquém.

Apólogo de Jotam – ⁷Isto foi comu­­­nicado a Jotam. E ele foi colocar-se no cimo do monte Garizim; ergueu a voz e gritou; depois, disse-lhes: «Ouvi-me, senhores de Si­quém, e que Deus vos oiça! ⁸As árvores puseram-se a caminho para ungi­rem um rei para si próprias. Disseram, então, à oli­veira: ‘Reina sobre nós.’ ⁹Disse-lhes a oliveira: ‘Irei eu renun­ciar ao meu óleo, com que se honram os deuses e os homens, para me agitar por cima das árvores?’ ¹⁰As árvores disseram, depois, à figueira: ‘Vem tu, então, rei­­nar sobre nós.’ ¹¹Disse-lhes a fi­gueira: ‘Irei eu renunciar à minha doçura e aos meus bons frutos, para me agitar sobre as árvores?’ ¹²Disse­ram, então, as árvores à videira: ‘Vem tu reinar sobre nós.’ ¹³Disse-lhes a videira: ‘Irei eu renunciar ao meu mosto, que alegra os deuses e os homens, para me agitar sobre as árvores?’¹⁴Então, todas as árvores disseram ao espi­nheiro: ‘Vem tu, reina tu sobre nós.’ ¹⁵Disse o espinheiro às árvores: ‘Se é de boa mente que me ungis rei so­bre vós, vinde, abrigai-vos à minha som­bra; mas, se não é assim, sairá do espinheiro um fogo que há-de de­vo­rar os cedros do Líbano!’

¹⁶Agora, pois, se agistes com boa intenção e com integridade em pro­clamar Abi­mélec como rei, se pro­ce­destes bem para com Jerubaal e para com a sua casa, se agistes para com ele segundo o mérito das suas acções, ¹⁷enquanto meu pai com­bateu por vós, expôs a sua vida, livrou-vos das mãos de Ma­dian, ¹⁸vós, hoje, levantastes-vos con­­tra a casa de meu pai; vós ma­tastes seus filhos, setenta homens, sobre uma só pedra, e proclamastes vosso rei Abimélec, o filho da sua serva sobre os senhores de Siquém, por ele ser vosso irmão; ¹⁹se, pois, agis­tes de boa mente e com integridade para com Jerubaal e para com a sua casa neste dia, encontrai a vossa ale­gria em Abimélec, e que ele encon­tre a sua em vós. ²⁰Se, porém, não é assim, um fogo sairá de Abimélec e há-de devorar os senhores de Si­quém e de Bet-Milo e há-de devorar Abimélec.»

Revolta contra Abimélec – ²¹Jo­tam fugiu e desapareceu, indo para Beer, e habitou lá, longe da vista de Abimélec, seu irmão. ²²Reinou Abi­mé­­lec sobre Israel durante três anos.

²³Deus colocou um espírito mau entre Abimélec e os senhores de Si­quém; os senhores de Siquém tor­na­ram-se infiéis a Abimélec. ²⁴De facto, urgia que a violência come­tida con­tra os setenta filhos de Jeru­baal fosse vin­­gada e que seu sangue caísse so­bre Abimélec, seu irmão, que os ma­tara violentamente, e so­bre os se­nho­res de Siquém, que lhe fortaleceram os braços para assassinar seus ir­mãos.

²⁵Os senhores de Siquém coloca­ram-lhe ciladas no alto dos montes e des­pojavam todo o que passava junto deles pelo cami­nho; tudo isto foi co­mu­nicado a Abi­mélec.

²⁶Ora Gaal, filho de Ébed, passou por Siquém com seus irmãos; os senhores de Siquém puseram nele a sua confiança. ²⁷Saíram para os cam­pos a vindimar as suas vinhas, pisa­ram as uvas e organizaram fes­tejos de regozijo. Entraram no tem­plo do seu deus, comeram, bebe­ram e amal­diçoaram Abimélec. ²⁸Gaal, filho de Ébed, disse: «Quem é Abi­mélec em Siquém para lhe prestar­mos obe­diên­cia? O filho de Jerubaal e de Zebul, seu lugar-tenente, não prestavam vas­salagem aos homens de Hamor, pai de Siquém? Por que razão, pois, havemos nós de servi-lo?²⁹Ai, se me confiassem esse povo em minhas mãos, como eu havia de es­corraçar Abimélec! Eu diria, então, a Abi­mé­lec: ‘Junta o teu exército e sai!’»

³⁰Zebul, governador da cidade, es­cutou ­as palavras de Gaal, filho de Ébed, e encheu-se de cólera. ³¹En­viou men­sa­­geiros a Abimélec, que estava em Aruma, para lhe dizer: «Eis que Gaal, filho de Ébed, e seus irmãos che­ga­ram a Siquém; e estão a sublevar a cidade contra ti.³²Por­tanto, levanta-te de noite, tu e os homens que es­tão contigo, e montai uma embos­cada no campo. ³³Ama­nhã muito cedo, ao nas­cer do Sol, partirás e farás um ata­que contra a cidade. Quando Gaal e todos os homens que estão com ele saírem ao teu encontro, faz-lhes quan­­to pude­rem as tuas mãos!»

Vitória de Siquém – ³⁴Abimélec levantou-se pela noite, com todos os homens que estavam com ele e puseram-se de emboscada junto de Siquém, em quatro pontos estra­té­gicos. ³⁵Gaal, filho de Ébed, saiu e foi colocar-se à entrada da porta da cidade. Foi então que Abimélec e os que estavam com ele surgiram da emboscada. ³⁶Gaal viu a multidão e disse a Zebul: «Eis uma horda que desce do alto das montanhas.» Zebul, porém, disse-lhe: «É a sombra dos mon­tes que tu estás a tomar por ho­mens!» ³⁷Gaal retomou a palavra e disse: «Eis uma multidão que desce do lado do centro da terra e outra que vem pelo caminho do Carvalho dos Adivinhos.»

³⁸Zebul disse-lhe, então: «Onde está a tua língua, tu que dizias: ‘Quem é Abi­mélec, para lhe prestarmos obe­diência?’ Não está aí essa horda que tu despreza­vas? Sai, então, agora e com­bate con­tra eles.» ³⁹Gaal saiu à frente dos se­nhores de Siquém e tra­vou combate contra Abimélec. ⁴⁰Abi­mé­lec, porém, perseguiu Gaal, que fugira diante dele; muitas vítimas tombaram até à entrada da porta. ⁴¹Abimélec fixou-se em Aru­ma, e Ze­bul expulsou Gaal e seus irmãos para que não pudes­sem mo­rar em Si­quém.

Destruição de Siquém – ⁴²Ora, na manhã do dia seguinte, o povo saiu para o campo e comunicaram-no a Abimélec. ⁴³Então, ele tomou os seus homens e dividiu-os em três grupos; depois, pôs-se de emboscada no cam­po. Mal viu o povo sair da cidade, correu para ele e derrotou-o.⁴⁴Abi­mé­lec e os chefes que estavam com ele irromperam e tomaram posi­ções à entrada da porta da cidade, en­quanto os outros dois grupos se lan­çavam sobre todos os que esta­vam no campo, ferindo-os. ⁴⁵Abi­mé­lec lu­tou todo aquele dia contra a ci­dade; depois, apoderou-se dela e massa­crou toda a população que lá se encon­trava; destruiu a cidade e semeou-a com sal.

⁴⁶Quando o souberam, todos os se­nhores de Migdal-Siquém se refu­giaram na gruta do templo de El-Berit. ⁴⁷Alguém comunicou a Abi­mélec que se tinham reunido em assem­bleia todos os se­nhores de Mi­g­dal-Siquém. ⁴⁸Então, Abimélec subiu ao monte Salmon, ele e todos os ho­mens que estavam com ele; tomou nas suas mãos um machado e cortou um ramo de ár­vore; ergueu-o ao alto, e pô-lo sobre os ombros, dizendo aos homens que estavam com ele: «O que me vistes fazer, apressai-vos a fazer como eu.» ⁴⁹Todos os seus homens cor­taram também um ramo cada um e segui­ram atrás de Abi­mélec; de­pois, puse­ram-nos sobre a gruta e dei­ta­ram-lhes fogo. Morre­ram assim, por igual, todos os habi­tan­tes de Mi­gdal-Si­quém, cerca de mil homens e mu­lhe­res.

⁵⁰Depois disto, Abimélec pôs-se a caminho em direc­ção a Te­bes; mon­tou-lhe cerco e con­quistou-a. ⁵¹Havia aí uma torre forti­ficada, no meio da cidade, onde se tinham refugiado to­dos os homens e todas as mulheres, bem como todos os se­nhores da ci­dade; fecharam as portas e subiram para o terraço da torre. ⁵²Abimélec chegou junto da torre, atacou-a e apro­­ximou-se até à porta da torre, para lhe deitar fogo. ⁵³Então, uma mulher agarrou numa mó e lançou-a sobre Abimélec e des­pedaçou-lhe a cabeça. ⁵⁴Abimé­lec cha­mou logo o seu escudeiro e disse-lhe: «Tira a tua espada e mata-me, para que não di­gam de mim: ‘Foi uma mulher que o matou!’» Então, o escudeiro trespas­sou-o, e ele morreu.

⁵⁵Quando os homens de Israel vi­ram que Abimélec estava morto, fo­ram cada um para sua casa. ⁵⁶Deus fez cair sobre Abimélec o mal que ele tinha feito a seu pai, assassi­nando os seus setenta irmãos. ⁵⁷Deus fez cair, também, sobre a cabeça dos se­nhores de Siquém toda a sua mal­va­dez. Assim se cumpriu neles a mal­dição de Jotam, filho de Jerubaal.

 

Jz 10

8. Jefté

¹Jefté de Guilead era um va­lente guerreiro, filho de uma prostituta; Guilead foi quem gerou Jefté. ²A mulher de Guilead gerou-lhe filhos; estes cresceram e ex­pul­saram Jefté, dizendo-lhe: «Não her­da­rás nada na casa do nosso pai, pois és filho de uma mulher estran­geira.» ³Jefté afastou-se da presença de seus irmãos e foi morar para a terra de Tob; juntaram-se-lhe homens sem eira nem beira e partiram com ele.

⁴Ora, ao fim de um certo tempo, os amonitas fizeram guerra a Is­rael. ⁵E como os amonitas moveram guerra a Israel, os anciãos de Gui­lead fo­ram buscar Jefté à terra de Tob. ⁶E disseram-lhe: «Vem! Sê o nosso chefe, e poderemos lutar con­tra os amoni­tas.» ⁷Jefté, porém, disse aos anciãos de Guilead: «Não fostes vós, por acaso, que me odiastes e me escorraçastes de casa de meu pai? Como é que me procurais agora que estais em afli­ção?» ⁸Os anciãos de Guilead disse­ram, então, a Jefté: «Vimos agora ter contigo exactamente para que tu venhas connosco, lutes contra os amo­nitas e sejas o nosso chefe, o chefe de todos os habitantes de Guilead.»

⁹Jefté disse, então, aos anciãos de Gui­lead: «Se me fazeis voltar para lu­tar contra os amonitas, e se o Se­nhor os entregar ao meu poder, então eu serei o vosso chefe.» ¹⁰Os anciãos de Guilead disseram, então, a Jefté: «O Senhor será testemunha entre nós, se nós não procedermos como aca­bas de dizer!» ¹¹Então, Jefté par­­tiu com os anciãos de Guilead, e o povo pô-lo como chefe e capitão, à sua frente; Jefté repetiu todas as suas condi­ções na presença do Se­nhor, em Mispá.

Negociações com o rei dos amo­ni­tas (Nm 20,14-21; Dt 2,18-19.26-37; 2 Sm 10,6-15; 12,26-31) – ¹²Jefté enviou men­sa­­gei­ros ao rei dos amo­nitas, a dizer-lhe: «Que há entre mim e ti, para vi­res contra mim fazer guerra ao meu país?» ¹³O rei dos amonitas disse aos mensageiros de Jefté: «É porque Is­rael conquistou o meu país no seu regresso do Egipto, desde o Arnon ao Jaboc e ao Jordão; agora, pois, res­titui-mo pacificamente.»

¹⁴Então, Jefté tornou a enviar men­­sageiros ao rei dos amonitas, dizendo: ¹⁵«Assim fala Jefté: “Israel não to­mou o país dos filhos de Moab nem de Amon. ¹⁶De facto, quando subia do Egipto, Israel dirigiu-se ao deserto, na di­recção do Mar dos Juncos e che­gou a Cadés. ¹⁷Israel enviou, então, men­­sageiros ao rei de Edom dizendo-lhe: ‘Deixa que eu atravesse o teu país.’ O rei de Edom, porém, não lhe deu ouvidos. Enviou-os, também, ao rei de Moab; mas ele não consentiu; por isso, Israel deteve-se em Cadés. ¹⁸Pal­milhou de novo o deserto, con­tornou a terra de Edom e a de Moab, e chegou a oriente do país de Moab. Acamparam do outro lado do Arnon, mas não penetraram no território de Moab, porque o Arnon é a fron­teira de Moab. ¹⁹Israel enviou men­sa­geiros a Seon, rei amorreu de Hes­bon, e disse-lhe: ‘Por favor, dei­xa-me atravessar o teu país até ao lu­gar do meu destino.’ ²⁰Seon, po­rém, não con­fiou em Israel, recusando-lhe passa­gem através do seu território; Seon, então, reuniu todo o seu povo, que acampou em Jaás, e travou combate contra Israel. ²¹O Senhor, Deus de Israel, entregou Seon e todo o seu povo nas mãos de Israel, que os der­rotou. Então, Is­rael apoderou-se de toda a terra dos amorreus que habi­tavam nesse país.²²Possuíram, pois, toda a terra dos amorreus, desde o Ar­non até ao Jaboc, e desde o de­serto até ao Jor­dão. ²³Se, portanto, foi o Senhor, Deus de Israel, que expul­sou os amorreus em favor do seu povo, que­rerás tu próprio desa­possá-lo? ²⁴Não possuis tu, acaso, tudo quanto o teu deus Camós te deu em posse? E não deveríamos nós, tam­bém, possuir tudo quanto o Senhor, nosso Deus, pôs diante de nós para o possuir­mos? ²⁵E agora, serás tu mais forte do que Balac, filho de Ci­por, rei de Moab? Acaso pretendeu ele ser mais forte do que Israel e lutar contra ele? ²⁶Há já trezentos anos que Is­rael habita em Hesbon e suas redon­de­zas, em Aroer e suas redondezas, e em todas as cidades situadas nas margens do Arnon; por­que é que os não despojaste durante esse tão longo período? ²⁷Quanto a mim, não sou eu que te causo dano algum; és tu próprio que me preju­di­cas a mim, lutando contra mim. Que o Senhor, o Juiz, decida hoje entre os filhos de Israel e os de Amon”.»

²⁸O rei dos fi­lhos de Amon não deu ouvidos às palavras que Jefté lhe dirigiu.

Voto de Jefté (Gn 22,1-19; 2 Rs 3,27; Mq 6,7) – ²⁹Então, o espírito do Se­nhor desceu sobre Jefté; Jefté atra­vessou Guilead e Manassés; depois, Mispá de Guilead; de Mispá de Gui­lead atravessou a fronteira dos amo­nitas. ³⁰Jefté fez um voto ao Se­nhor, di­zendo: «Se realmente entregas nas minhas mãos os amo­nitas, ³¹perten­cerá ao Senhor quem quer que saia das portas da minha casa para me vitoriar pelo meu regresso a salvo da terra dos amonitas; eu oferecê-lo-ei em holocausto.»

³²Então, Jefté mar­chou contra os amonitas e travou combate contra eles; o Senhor en­tre­gou-os nas suas mãos. ³³Derrotou-os desde Aroer até às proximidades de Minit, tomando-lhes vinte cidades, e até Abel-Que­ra­mim; foi uma der­rota muito gran­de; deste modo, os amo­nitas foram hu­milhados pelos filhos de Israel.

Morte da filha de Jefté – ³⁴Quan­do Jefté regressou a sua casa em Mispá, eis que sua filha saiu para o vitoriar, dançando e tocando tambo­rim; ela era filha única; não tinha mais filhos nem filhas. ³⁵Ao vê-la, rasgou as suas vestes e disse: «Ai, minha filha! Tu fazes-me lançar no desespero! Tu és a minha desgraça! Eu falei demais na presença do Se­nhor; agora não posso tornar atrás.»

³⁶Ela disse-lhe: «Meu pai, tu fa­laste demais na presença do Senhor; faz comigo segundo o que saiu da tua boca, pois o Senhor deu-te a vin­gança contra os teus inimigos, os amo­ni­tas.» ³⁷Depois, disse a seu pai: «Con­cede-me o seguinte: deixa-me sozinha du­rante dois meses para que eu vá vaguear pelas montanhas, chorando a minha virgindade, eu e as minhas companheiras.» ³⁸Ele disse: «Vai.»

E deixou-a partir durante dois me­ses; ela foi com as suas compa­nhei­ras e chorou sobre as montanhas a sua virgindade. ³⁹Ao fim de dois me­ses, voltou para junto de seu pai; este cumpriu nela o voto que havia feito. Ora ela não conhecera homem e foi assim que nasceu em Israel⁴⁰o cos­tume de, todos os anos, as filhas de Israel irem celebrar a filha de Jefté de Guilead, quatro dias por ano.

Jz 12

Rute

Rute no campo de Booz – ¹Noe­­mi tinha um parente por parte do seu marido, Elimélec; era um homem poderoso e rico, cha­ma­do Booz.²Ru­te, a moabita, disse a Noemi: «Por fa­vor, deixa-me ir res­pi­gar nos campos de alguém que quei­ra acolher-me com bondade.» E ela respondeu-lhe: «Vai, minha filha.» ³Ela foi e entrou num campo, respi­gando atrás dos ceifei­ros.

Aconteceu que aquele campo era pro­priedade de Booz, parente de Eli­­mélec. ⁴Booz acabara de chegar de Belém e diri­giu-se aos ceifeiros: «O Se­nhor es­­teja convosco!» E eles res­ponde­ram-lhe: «Que o Senhor te abe­n­­çoe!» ⁵Booz perguntou ao seu servo que era supervisor dos ceifei­ros: «De quem é aquela jovem?» ⁶O servo que era supervisor dos ceifei­ros respon­deu-lhe : «Esta é a jovem moabita que voltou com Noemi da terra de Moab. ⁷Pediu-nos, por fa­vor, que a dei­xás­se­­mos respigar e reco­lher espi­gas atrás dos ceifeiros. Ela veio e aqui tem fi­cado desde manhã até agora, e nem por um pouco foi a casa descansar.»

Booz e Rute – ⁸Booz disse a Rute: «Já ouviste, minha filha. Não vás res­­pigar noutro campo; não te afastes deste e junta-te às minhas servas. ⁹Repara no campo por onde vão a ceifar e vai atrás delas. Pois ordenei aos meus servos que não te inco­mo­dem. E se tiveres sede, vai à bilha e bebe da água que eles tiverem tra­zido.» ¹⁰Rute, prostrando-se por terra, disse-lhe: «Porque encontrei tal bon­­dade da tua parte, tratando-me como natural, a mim que sou uma estran­geira?» ¹¹Replicando, Booz disse-lhe: «Já me contaram tudo o que fizeste pela tua sogra, depois da morte do teu marido: como deixaste o teu pai, a tua mãe e a terra onde nasceste e vieste para um povo que há bem pouco nem conhecias. ¹²O Senhor te pague por todo o bem que fizeste; que o Senhor, Deus de Israel, sob cu­jas asas te acolheste, te dê a re­com­pensa merecida.» ¹³Ela respon­deu: «Que eu encontre sempre bon­dade da tua parte, meu senhor, pois me reconfortaste e falaste ao cora­ção desta tua escrava, embora não seja digna de vir a ser sequer uma das tuas escravas.» ¹⁴À hora de comer, Booz disse-lhe: «Chega-te para aqui! Come do pão e molha o teu bocado no molho de vinagre.» Ela sentou-se ao lado dos ceifeiros, e Booz ofere­ceu-lhe grão torrado; ela comeu até se saciar e guardou o resto. ¹⁵De­pois, levantou-se e foi respigar. Booz disse, então, aos criados: «Ela pode respi­gar mesmo entre as paveias. Não lho impeçam! ¹⁶Deixai mesmo cair algu­mas espigas dos feixes, abando­nando-as, para que ela as apanhe, e não a censureis.» ¹⁷Rute esteve, pois, res­pi­gando no campo até à tarde. Depois, debulhou as espi­gas que tinha res­pi­­gado e era quase um efá de ce­vada.

Planos de Noemi – ¹⁸Levando a ce­vada, Rute entrou na cidade e mos­trou à sua sogra o que tinha respi­gado. Em seguida, tirou aquilo que lhe tinha sobrado da refeição e deu-lho. ¹⁹A sogra perguntou-lhe: «Onde respigaste hoje? Onde andaste a tra­­balhar? Bendito seja aquele que te acolheu!» Ela contou à sua sogra em que campo tinha andado a traba­lhar e disse-lhe: «O nome do homem em cujo campo trabalhei hoje é Booz.»

²⁰Noemi disse à sua nora: «Aben­çoado seja ele pelo Senhor, que não renegou a sua bondade para com os vivos e para com os mortos.» E acres­centou: «Esse homem é ainda nosso parente, um dos que têm di­reito de resgate sobre nós.» ²¹Rute, a moa­bita, respondeu: «Ele também me disse que ficasse com os seus servos até acabarem toda a ceifa.» ²² Noemi repli­cou à sua nora: «É realmente melhor andares com as suas servas, para não te trata­rem mal noutro campo qualquer.» ²³Ela ficou, pois, junto das servas de Booz, a respigar até ao fim da ceifa da cevada e da ceifa do trigo. Depois, voltou para casa da sua sogra.

 

Rt 3

Na Bíblia Hebraica, os livros de Samuel fazem parte dos chamados «profetas ante­rio­res» (juntamente com Josué, Juízes e Reis). A sua atribuição a Samuel talvez provenha de uma antiga tradição rabí­nica (Baba Bathra, 14b) baseada numa incorrecta interpre­tação de 1 Cr 29,29. Na realidade, a presença de Samuel fica circunscrita à pri­meira parte do primeiro livro, sendo Saul e David os protagonistas do resto da obra. Originariamente, os livros de Samuel eram uma só obra. A divi­­são em duas tem origem na versão grega dos Setenta (séc. III-II a.C.); e esta divisão terminou por impor-se, mesmo na Bíblia Hebraica, a partir do séc. XV. Os tradutores gregos uniram os dois livros de Samuel aos dos Reis (também divi­didos em dois) para formar os quatro «Livros dos Reis», corres­pondendo os dois primeiros a 1 e 2 Sm. A tradução latina da Vulgata res­peitou esta divi­são em quatro livros e chamou-lhes «Livros dos Reis». E assim, na Vul­gata, 1 e 2 Reis equivalem aos nossos 1 e 2 Samuel; 3 e 4 Reis equi­valem aos nossos 1 e 2 Reis.

TEXTO

O texto hebraico massorético (TM) tem fama de ser difícil e, por outro lado, apresenta notáveis diferenças a respeito da versão dos Setenta. Pro­pu­seram-se várias hipóteses explicativas do facto. Muito provavelmente, o texto grego (Setenta) procede de outro texto original hebraico. As descobertas de Qumrân (IV Q) mostraram numerosos fragmentos hebraicos dos livros de Samuel que podem remontar aos sécs. III-II a.C. e apresentam um texto mais aproximado dos Setenta do que do TM. Apesar disso, pode ser pre­ma­turo tirar daqui conclusões a respeito da autent­icidade dos textos. Podemos encontrar-nos diante de duas formas do TM – uma das quais mais simpli­ficada – que coexistiriam antes da era cristã.

VALOR HISTÓRICO

Apesar de os livros de Samuel não serem uma narração histórica «neutral», nem por isso estão despidos de valor histórico. Esta deve ser, até, a parte de toda a História deuteronomista menos “mani­pulada” teologicamente. O seu horizonte é muito vasto: mergulha no período mais nebuloso do tempo dos Juízes, e vai terminar numa época mais teste­mu­nhada documentalmente. Cobre a passagem do tempo dos juízes à monar­quia, sendo talvez este o momento mais inseguro nas suas informações: coe­xistem cinco versões diferentes (1 Sm 8; 9; 10,16.20-24; 11,12-15).

No interior da verosimilhança do quadro geral, sobressaem informações pontuais de grande valor, não só histórico mas também cultural (1 Sm 13,19-22) e topográfico (1 Sm 13; 17; 31). Tudo isto faz desta obra uma das fontes mais fidedignas da História de Israel.

CONTEÚDO E DIVISÃO

O que melhor se nota, ao determinar a estrutura dos livros de Samuel, é que os cap. 1-12 apresentam claras afinidades com o livro dos Juízes e que os cap. 1-2 de 1 Rs parecem o prolongamento lógico de 2 Sm 9-20. A actual divisão interna corta o relato da morte de Saul (1 Sm 31; 2 Sm 1) e, sobretudo, a unidade mais ampla da «subida de David ao trono» (1 Sm 16; 2 Sm 5). Apesar disso, a obra apresenta-se como uma uni­dade literária, histórica e teológica, ligada por três protagonistas: Samuel, Saul e David.

O seu conteúdo poderá ser dividido nas secções que apresentamos segui­damente:

I. Infância de Samuel; a Arca e os filisteus: 1 Sm 1,1-7,17;

II. Realeza – Samuel e Saul: 1 Sm 8,1-15,35;

III. Subida de David ao trono: 1 Sm 16,1 a 2 Sm 5,25;

IV. David e a Arca; êxitos de David: 2 Sm 6,1-8,18;

V. Sucessão de David: 2 Sm 9,1-20,26; ver 1 Rs 1-2;

VI. Vários apêndices: 2 Sm 21,1-24,25.

FONTES

A crítica literária detectou a existência de fontes documentais e tradicionais diversas, as quais, unidas a elementos redaccionais de origem deuteronomista, seriam os materiais dos livros de Samuel. Relativamente à sua antiguidade, há concordância quanto a reconhecer-lhes uma aproxima­ção aos factos, embora no estado actual já sejam resultado de diversos reto­ques sofridos na época salomónica e, inclusive, exílica. Entre as unidades mais importantes e antigas estariam os relatos da sucessão de David (2 Sm 9-20) e da sua ascensão ao trono (1 Sm 16,1-13; 2 Sm 5,5; 8,1-18), ainda que este apresente maiores problemas: há duas versões da entrada de David ao serviço de Saul (1 Sm 16,14-23; 17,55-58), e dos relatos do atentado falhado de Saul contra David (1 Sm 18,10-11; 19,9-10), da intervenção de Jónatas a favor de David (1 Sm 19,4-7; 20,1-42), da chegada de David à terra filisteia (1 Sm 21,11-16; 27,1-12), do perdão de David a Saul (1 Sm 24 e 26) e das denúncias dos habitantes de Zif (1 Sm 23,19; 26,1).

Na mesma linha, poderiam situar-se as tradições favoráveis a Saul (1 Sm 9-11; 13-14; 31), a história da Arca (1 Sm 4-6; 2 Sm 6) e o núcleo inicial da profecia de Natan (2 Sm 7). Pode também considerar-se como fontes a docu­men­tação oficial da corte, de que seriam reflexo as listas dos filhos de David (2 Sm 3,2-5; 5,13-16), dos oficiais de David (2 Sm 8,16-18; 20,23-26), dos heróis de David (2 Sm 23,8-39) e dos gigantes filisteus, a quem vence­ram (2 Sm 21,15-22), os resumos das campanhas de David e Saul (1 Sm 14,47-52; 2 Sm 5,17-25; 8,1-14), o recenseamento do povo e a compra da eira de Arauna (2 Sm 24,16-23).

A estas unidades se teriam juntado, por volta do séc. VIII, novos mate­riais aparecidos em círculos proféticos. Podem colocar-se neste período as tradições sobre a infância de Samuel (1 Sm 1-3), a rejeição de Saul (1 Sm 13,7b-15a; 15), a unção de David (1 Sm 16,1-13), o combate entre David e Golias (1 Sm 17) e o relato da vidente de En-Dor (1 Sm 28,3-25). Outras unidades menores isoladas, como dois salmos (1 Sm 2,1-10; 2 Sm 22), duas lamentações de David (2 Sm 1,19-27; 3,33-34) e um oráculo (2 Sm 23,1-7) foram sendo integradas na obra, ao longo do seu processo de for­mação.

MENSAGEM TEOLÓGICA

Os livros de Samuel fazem parte de um grande projecto teológico, conhecido como «História Deuteronomista». Designa-se assim o trabalho de reflexão histórico-teológico realizado cerca do ano 550 a.C. por um grupo de teólogos, guiados ideologicamente pelos princípios da teologia do Deuteronómio, a partir de fontes plurais e hetero­géneas preexis­tentes, orais e escritas. O seu propósito não era apresentar uma “expo­si­ção neutral” da História, mas afirmar a sua “importância teoló­gica” a partir da dolorosa experiência do desterro na Babilónia (586 a.C.).

Esta história está estruturada em quatro grandes etapas: conquista da terra (Josué), confederação tribal (Juízes), instituição da monarquia (Sa­muel), desenvolvimento e final dramático da monarquia (Reis). Trata-se de uma «releitura histórica» destes acontecimentos. Os elementos redaccionais, ainda que mais perceptíveis em Juízes e Reis, não estão ausentes nos livros de Samuel (1 Sm 2,22-36; 4,18; 7; 8; 10,17-27; 2 Sm 2,10-11; 5,4-5; 7). Dentro deste projecto teológico, os livros de Samuel sublinham três aspectos: a ori­gem, a natureza e as exigências da monarquia em Israel, a importância do profeta, como intérprete e mediador de Deus, e a centralidade política e religiosa de Jerusalém.

1. Origem, natureza e exigências da monarquia israelita: a intro­dução da monarquia em Israel, como forma de governo, não esteve isenta de reticências e ambiguidades: podia supor um afastamento de Javé, o único e verdadeiro Senhor. Além disso, os modelos monárquicos existentes em redor de Israel implicavam certa di­vini­zação do rei, e adoptá-los supu­nha um risco acrescentado por causa das estruturas da religião javista. O equí­voco desfaz-se porque o próprio Senhor dá a sua aprovação. No en­tanto, perma­nece claro que a mo­nar­­­­quia israelita não é democrática nem autocrática, mas teocrática. Tanto Saul como David (e Salomão) são “ungidos” de Deus e “obrigados” a manter-se submissos à sua von­tade, pois Deus é o verda­deiro rei do povo.

2. Importância do profeta: o profeta aparece como contraponto do poder monárquico; é a memória constante do senhorio de Deus. Face à ten­dência institucional (2 Sm 7), significa o elemento carismático; e, perante a pretensão absolutista do po­­der, assegura a consciência crí­tica (2 Sm 12). Samuel e Natan en­car­nam, de maneira especial, essas fun­ções. A História, em todas as suas ins­tâncias (políticas, sociais, reli­gio­­sas), deve estar aberta ao juízo de Deus; e o profeta é o instrumento de que Deus se serve para isso.

3. Centralidade de Jerusa­lém: convertida por Deus em capital polí­tica e religiosa, Jerusalém passa a ser um dos sinais de identidade mais im­­por­tantes do judaísmo. Em­bora a sua importância política te­nha de­caído, a sua estrutura reli­giosa adqui­­riu grande desenvolvi­mento. A teologia de Sião, expressa nos cha­mados «Cantos de Sião» (Sl 46; 48; 76; 87) e em grande parte da pregação de Isaías, é uma prova disso. Os livros de Samuel sublinham inten­cio­nal­mente estes aspectos (2 Sm 5; 6; 24,18-25). Por isso, Jerusalém será também o centro de todas as instituições teológicas de Israel até ao Apocalipse (Ap 21-22).

A Arca na terra dos filisteus – ¹Os filisteus apoderaram-se, pois, da Arca de Deus e levaram-na de Ében-Ézer para Asdod. ²Toma­ram a Arca de Deus, levaram-na para o tem­plo de Dagon e colocaram-na junto do ídolo. ³No dia seguinte, levan­tando-se de manhã cedo, os habitantes de Asdod viram a estátua de Dagon caí­da por terra, diante da Arca do Se­nhor. Levantaram Dagon e repuse­ram-no no seu lugar.⁴No outro dia, le­vantando-se também de manhã cedo, encontraram Dagon caído de rosto por terra, diante da Arca do Senhor. A cabeça do ídolo e as mãos estavam cortadas, sobre o limiar da porta. Só o tronco de Dagon tinha ficado no seu lugar. ⁵Por isso é que os sacerdotes de Dagon e todos os que entram no seu templo, em As­dod, evitam ainda hoje colocar o pé sobre o limiar da porta. ⁶Depois disto, a mão do Senhor pesou sobre os habi­tantes de Asdod, enchendo-os de ter­ror, ferindo-os com tumores pestífe­ros em Asdod e seu território. ⁷Vendo isto, os habitantes de Asdod exclama­ram: «A Arca do Deus de Israel não ficará connosco, porque a sua mão pesa so­bre nós e sobre Dagon, nosso deus.»

⁸Convocaram, pois, todos os prín­ci­­pes dos filisteus e pergunta­ram-lhes: «Que faremos nós da Arca do Deus de Is­rael?» Eles responderam: «Que a Arca do Deus de Israel seja trans­portada para Gat.» E a Arca do Deus de Is­rael foi levada para lá. ⁹Mas, uma vez trans­portada para lá, a mão do Se­nhor pesou sobre a cidade, produ­­zindo grande terror e ferindo os ha­bi­tantes da cidade, dos mais novos aos mais velhos, com o aparecimento de tumores.

¹⁰Mandaram então a Arca de Deus para Ecron mas, quando ela ali che­gou, os ecronitas clamaram, dizendo: «Trouxeram-nos a Arca do Deus de Is­rael para nos matar, a nós e ao nosso povo!» ¹¹Convoca­ram todos os prín­cipes dos filisteus e disseram-lhes: «Devolvei a Arca do Deus de Israel; que ela volte para o seu lugar, a fim de não perecermos, nós e todo o nosso povo.» Reinava na cidade o terror da morte, e a mão do Senhor fazia-se sentir rudemente, ¹²porque até os que não morriam eram feridos de tumo­res, e da ci­dade subia até ao céu um clamor de angústia.

1 Sm 6

 

1 Sm 7